humilhação , seguiam-nO a distância . Estavam possuídos de pesar e curvados ante o malogro de suas esperanças . Como se verificavam as palavras de Cristo : “ Todos vós esta noite vos escandalizareis em Mim ; porque está escrito : Ferirei o Pastor , e as ovelhas do rebanho se dispersarão ”. Mateus 26:31 .
Chegando ao lugar da execução , os presos foram ligados ao instrumento da tortura . Os dois ladrões lutaram às mãos dos que os puseram na cruz ; Jesus , porém , nenhuma resistência opôs . A mãe de Jesus , apoiada por João , o discípulo amado , seguira seu Filho ao Calvário . Vira-O desmaiar sob o peso do madeiro , e anelara suster com a mão aquela cabeça ferida , banhar aquela fronte que um dia se lhe reclinara no seio . Não lhe era , no entanto , concedido esse triste privilégio . Ela , como os discípulos , acalentava ainda a esperança de que Jesus manifestasse Seu poder e Se livrasse dos inimigos . Mais uma vez seu coração desfaleceria , ao evocar as palavras em que lhe haviam sido preditas as próprias cenas que se estavam desenrolando então . Enquanto os ladrões eram amarrados à cruz , ela observava em angustiosa suspensão . Haveria de Aquele que dera vida aos mortos , sofrer o ser Ele próprio crucificado ? Suportaria o Filho de Deus o ser tão cruelmente morto ? Deveria ela renunciar a sua fé de que Jesus era o Messias ? Deveria testemunhar-Lhe a vergonha e a dor , sem ter sequer o consolo de servi-Lo em Sua aflição ? Viu-Lhe as mãos estendidas sobre a cruz ; foram trazidos o martelo e os pregos , e , ao serem estes cravados na tenra carne , os discípulos , fundamente comovidos , levaram da cruel cena o corpo desfalecido da mãe de Jesus .
O Salvador não murmurou uma queixa . O rosto permaneceuLhe calmo e sereno , mas grandes gotas de suor borbulhavam-Lhe na fronte . Nenhuma mão piedosa a enxugar-Lhe do rosto o suor da morte , nem palavras de simpatia e inabalável fidelidade para Lhe confortar o coração humano . Enquanto os soldados executavam a terrível obra , Jesus orava pelos inimigos : “ Pai , perdoa-lhes , porque não sabem o que fazem ”. Lucas 23:34 . Seu pensamento passou da dor própria ao pecado dos que O perseguiam , e à terrível retribuição que lhes caberia . Nenhuma maldição invocou sobre os soldados que O estavam tratando tão rudemente . Nenhuma vingança pediu contra os sacerdotes e príncipes que contemplavam com maligna satisfação o cumprimento de seu desígnio . Cristo Se apiedou deles em sua ignorância e culpa . Só exalou uma súplica por seu perdão — “ porque não sabem o que fazem ”. Soubessem eles que estavam torturando Aquele que viera salvar da eterna ruína a raça pecadora , e ter-se-iam possuído de remorso e horror . Sua ignorância , porém , não lhes tirava a culpa ; pois era seu privilégio conhecer e aceitar a Jesus como seu Salvador .
Alguns deles veriam ainda o seu pecado , e arrepender-se-iam e se converteriam . Alguns , por sua impenitência , tornariam , a seu respeito , uma impossibilidade o deferimento da súplica de Jesus . Todavia , assim mesmo o desígnio de Deus tinha seu cumprimento . Jesus estava adquirindo o direito de Se tornar o advogado dos homens na presença do Pai .
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