acusando furiosamente . Ouviu as palavras : “ Nós temos uma lei , e , segundo a nossa lei , deve morrer ”. João 19:7 . Viu Pilatos entregar Jesus aos açoites , depois de haver declarado : “ Não acho nEle crime algum .” Ouviu a condenação pronunciada por Pilatos , e viu-o entregar Cristo a Seus matadores . Viu a cruz erguida no Calvário . Viu a Terra envolta em trevas , e ouviu o misterioso brado : “ Está consumado ”. João 19:30 .
Ainda outra cena se lhe deparou ao olhar . Viu Cristo sentado sobre uma grande nuvem branca , enquanto a Terra vacilava no espaço , e Seus assassinos fugiam da presença de Sua glória . Com um grito de terror despertou ela , e escreveu imediatamente a Pilatos palavras de advertência . Enquanto Pilatos hesitava quanto ao que havia de fazer , um mensageiro , abrindo apressadamente caminho por entre a multidão , passou-lhe uma carta de sua esposa , que dizia : “ Não entres na questão deste justo , porque num sonho muito sofri por causa dEle ”. Mateus 27:19 . Pilatos empalideceu . Estava confundido ante suas próprias contraditórias emoções . Mas enquanto demorava , os sacerdotes e príncipes inflamavam ainda mais o espírito do povo . Pilatos foi forçado a agir . Lembrou-se então de um costume que poderia trazer o libertamento de Jesus . Era uso , por ocasião dessa festa , soltar algum preso segundo a escolha do povo . Costume de invenção pagã , não havia sombra de justiça nesse proceder , mas era sobremaneira apreciado pelos judeus .
As autoridades romanas tinham preso por esse tempo um homem de nome Barrabás , que se achava com sentença de morte . Esse homem afirmara ser o Messias . Pretendia autoridade para estabelecer uma nova ordem de coisas , para emendar o mundo . Sob uma ilusão satânica , pretendia que tudo quanto pudesse obter por furtos e assaltos era seu . Por meios diabólicos realizara coisas admiráveis , conseguira seguidores no meio do povo e despertara sedição contra o governo romano . Sob a capa de entusiasmo religioso , era um endurecido e consumado vilão , dado à rebelião e à crueldade . Oferecendo ao povo escolha entre esse homem e o inocente Salvador , Pilatos julgava despertar-lhes o sentimento da justiça . Esperava conquistar-lhes a simpatia para Jesus , em oposição aos sacerdotes e príncipes . Assim , voltando-se para a multidão , disse com grande ardor : “ Qual quereis que vos solte ? Barrabás , ou Jesus chamado Cristo ?” Como um urro de animais ferozes , veio a resposta da turba : Solta Barrabás ! E avolumava-se mais e mais o clamor : Barrabás ! Barrabás ! Pensando que o povo talvez não houvesse compreendido a pergunta , Pilatos exclamou outra vez : “ Quereis que vos solte o Rei dos Judeus ?” Mas eles clamaram novamente : “ Fora daqui com Este , e solta-nos Barrabás !” “ Que farei então de Jesus , chamado Cristo ?” indagou Pilatos . De novo a multidão encapelada rugiu como demônios . Os próprios demônios , em forma humana , achavam-se na turba , e que se poderia esperar , senão a resposta : “ Seja crucificado ”? Mateus 27:22 .
Pilatos turbou-se . Não julgara que os acontecimentos chegassem a esse ponto . Recuava de entregar um homem inocente à mais ignominiosa e cruel das mortes que se poderia infligir a alguém . Após haver cessado o bramido das vozes , voltou-se para o povo ,
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