confortados com o indispensável à vida . São forçados a sofrer a pobreza que limita a existência , sendo muitas vezes tentados a ficar invejosos , ciumentos e cheios de ruins suspeitas . Os que não sofreram , por sua parte , a pressão das necessidades , freqüentemente tratam os pobres com menosprezo , fazendo-lhes sentir que são considerados indigentes . Mas Cristo contempla tudo isso e diz : Fui Eu que tive fome e sede . Fui Eu que andei como estrangeiro . Fui Eu o enfermo . Eu que estive na prisão . Enquanto vos banqueteáveis em vossa rica mesa , Eu Me achava faminto na choupana ou no desabrigo das ruas . Ao vos encontrardes à vontade em vossa luxuosa habitação , Eu não “ Um destes meus pequeninos irmãos ” tinha onde reclinar a cabeça .
Quando apinháveis o guarda-roupa de ricos trajes , Eu Me achava destituído de tudo . Ao irdes em busca de prazeres , Eu definhava na prisão . Quando distribuístes a escassa provisão de pão ao pobre faminto , quando destes aquelas insuficientes roupas para o abrigar da cortante geada , lembrastes acaso que o estáveis dando ao Senhor da glória ? Todos os dias de vossa vida Eu Me achava perto de vós na pessoa desses aflitos , mas não Me buscastes . Não vos tornastes Meus companheiros . Não vos conheço . Muitos pensam que seria grande privilégio visitar os cenários da vida de Cristo na Terra , andar pelos lugares por Ele trilhados , contemplar o lago à margem do qual gostava de ensinar , as montanhas e vales em que Seus olhos tantas vezes pousaram . Mas não necessitamos ir a Nazaré , a Cafarnaum ou a Betânia para andar nos passos de Jesus . Encontraremos Suas pegadas junto ao leito dos doentes , nas choças da pobreza , nos apinhados becos das grandes cidades , e em qualquer lugar onde há corações humanos necessitados de consolação . Fazendo como Jesus fazia quando na Terra , andaremos em Seus passos . Todos podem encontrar qualquer coisa para fazer .
“ Os pobres sempre os tendes convosco ” ( João 12:8 ), disse Jesus , e ninguém deve julgar que não haja lugar onde possa trabalhar para Ele . Milhões e milhões de almas quase a perecer , ligadas em cadeias de ignorância e pecado , nunca ouviram tal coisa como seja o amor de Cristo por eles . Invertidas as condições , que desejaríamos que fizessem por nós ? Tudo isso , o quanto estiver ao nosso alcance , achamo-nos na mais solene obrigação de fazer por eles . A regra de vida dada por Cristo , aquela pela qual cada um de nós deve subsistir ou cair no Juízo , é : “ Tudo que vós quereis que os homens vos façam , fazei-lho também vós ”. Mateus 7:12 .
O Salvador deu Sua preciosa vida , a fim de estabelecer uma igreja capaz de cuidar de almas aflitas e tentadas . Um grupo de crentes pode ser pobre , sem instrução , desconhecido ; todavia , estando em Cristo , pode fazer no lar , na vizinhança , na igreja , e mesmo nas regiões distantes , uma obra cujos resultados serão de alcance eterno . É porque essa obra é negligenciada , que tantos jovens discípulos nunca avançam além do simples alfabeto da experiência cristã . A luz que resplandeceu em seu próprio coração quando Jesus lhes disse : “ Perdoados te são os teus pecados ” ( Mateus 9:2 ), deveriam conservar viva mediante o
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