diretamente suas práticas . Muitos tropeçam e caem , apostatando da fé que uma vez defenderam .
Os que se retratam em tempo de prova , hão de , por amor da própria segurança , dar falso testemunho , e trair a seus irmãos . Cristo nos advertiu disso , para que não ficássemos surpreendidos com a conduta desnatural , cruel , dos que rejeitam a luz . Cristo deu a Seus discípulos um sinal da ruína a sobrevir a Jerusalém , e disse-lhes como haveriam de escapar : “ Quando virdes Jerusalém cercada de exércitos , sabei que é chegada a sua desolação . Então , os que estiverem na Judéia , fujam para os montes ; os que estiverem no meio da cidade , saiam ; e , os que nos campos , não entrem nela . Porque dias de vingança são estes , para que se cumpram todas as coisas que estão escritas ”. Lucas 21:20-22 . Esse aviso foi dado para ser seguido quarenta anos depois , na destruição de Jerusalém . Os cristãos obedeceram à advertência , e nenhum deles pereceu no cerco da cidade . “ E orai para que a vossa fuga não aconteça no inverno nem no sábado ” ( Mateus 24:20 ), disse Cristo . Aquele que fez o sábado não o aboliu , cravando-o na cruz . O sábado não foi anulado por Sua morte .
Quarenta anos depois da crucifixão , devia ainda ser mantido sagrado . Durante quarenta anos deviam os discípulos orar para que sua fuga não caísse no sábado . Da destruição de Jerusalém , passou Cristo rapidamente ao maior evento , o último elo na cadeia da história terrestre — a vinda do Filho de Deus em majestade e glória . Entre estes dois acontecimentos , jaziam abertos aos olhos de Cristo longos séculos de trevas , séculos assinalados para sua igreja por sangue e lágrimas e agonia . A contemplação dessas cenas não podiam então os discípulos suportar , e Jesus passou-as com breve menção . “ Porque haverá então grande aflição ”, disse , “ como nunca houve desde o princípio do mundo até agora , nem tão pouco haverá . E , se aqueles dias não fossem abreviados nenhuma carne se salvaria ; mas por causa dos escolhidos serão abreviados aqueles dias ”. Mateus 24:21 , 22 .
Por mais de mil anos , perseguições como o mundo nunca antes presenciara , sobreviriam aos seguidores de Cristo . Milhões e milhões de Suas fiéis testemunhas haveriam de ser mortas . Não se houvesse estendido a mão de Deus , para preservar Seu povo , e todos teriam perecido . “ Mas por causa dos escolhidos ”, disse Ele , “ serão abreviados aqueles dias .” Depois , em linguagem inequívoca , nosso Senhor fala de Sua segunda vinda , e dá advertência de perigos que hão de preceder Seu advento ao mundo . “ Então , se alguém vos disser : Eis que o Cristo está aqui , ou ali , não lhe deis crédito ; porque surgirão falsos cristos e falsos profetas , e farão tão grandes sinais e prodígios que , se possível fora , enganariam até os escolhidos . Eis que Eu vo-lo tenho predito . Portanto , se vos disserem : Eis que Ele está no deserto , não saiais ; eis que Ele está no interior da casa ; não acrediteis . Porque , assim como o relâmpago sai do Oriente e se mostra até ao Ocidente , assim será também a vinda do Filho do homem ”. Mateus 24:23-27 .
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