de vista a respeito da vida futura tornaram-se confusos . A morte viera a ser para eles inexplicável mistério . Sua incapacidade para enfrentar os argumentos dos saduceus dava lugar a contínua irritação . Das discussões entre as duas facções resultavam de ordinário zangadas disputas , deixando-os mais distanciados que antes . Os saduceus ficavam , em número , muito abaixo de seus oponentes , e não mantinham tão forte domínio sobre o povo comum ; mas muitos deles eram ricos e possuíam a influência proporcionada pela fortuna . Em suas fileiras achavam-se incluídos os sacerdotes na sua maior parte , e dentre eles era em geral escolhido o sumo sacerdote . Isso acontecia , entretanto , com a expressa estipulação de não salientarem suas céticas opiniões .
Em razão do número e da popularidade dos fariseus , era necessário aos saduceus condescender exteriormente com suas doutrinas ao exercerem qualquer ofício sacerdotal ; mas o próprio fato de serem elegíveis para esses cargos emprestava força a seus erros . Os saduceus rejeitaram os ensinos de Jesus ; Ele era animado por um espírito que não queriam reconhecer tal como se manifestava ; e Seus ensinos quanto a Deus e à vida futura contradiziam-lhes as teorias . Acreditavam em Deus como o único ser superior ao homem ; mas argumentavam que uma providência que tudo rege e uma previsão divina privariam o homem da liberdade moral , degradando-o à posição de um escravo . Era crença deles que , criando o homem , Deus o deixara livre para dirigir sua própria vida e moldar os acontecimentos do mundo ; que o destino deles estava em suas próprias mãos . Negavam que o Espírito de Deus opera por meio dos esforços humanos ou de meios naturais . Todavia , mantinham ainda a opinião de que , pelo devido emprego das faculdades naturais , podia o homem elevar-se e esclarecer-se ; que , por meio de rigorosas e austeras práticas , sua vida se podia purificar . Suas idéias de Deus moldavam-lhes o caráter . Como , segundo seu ponto de vista , Ele não Se interessava no homem , tinham pouca consideração uns para com os outros ; pouca também era a união entre eles . Recusando-se a aceitar a influência do Espírito Santo sobre a conduta humana , faltava-lhes na vida Seu poder . Como o restante dos judeus , vangloriavam-se muito de seu direito de nascimento como filhos de Abraão e de sua estrita aderência às reivindicações da lei ; mas do verdadeiro espírito da lei , da fé e da benevolência de Abraão , eram destituídos . Suas simpatias naturais estavam encerradas num estreito âmbito . Acreditavam possível a todo homem adquirir os confortos e bênçãos da vida ; e o coração não se lhes comovia diante das necessidades e sofrimentos dos outros . Viviam para si mesmos . Por Suas palavras e ações , testificava Cristo de um poder divino que produz resultados sobrenaturais , de uma vida futura além do presente , de Deus como Pai dos filhos dos homens , sempre cuidadoso por seus interesses reais . Revelava a operação do poder divino numa beneficência e compaixão que repreendiam a exclusividade egoísta dos saduceus . Ensinava que , tanto para o bem temporal do homem como para o eterno , Deus opera no coração pelo Espírito Santo . Mostrava o erro de confiar no poder humano para aquela transformação de caráter que só pode ser operada pelo Espírito de Deus . Esse ensino estavam os saduceus dispostos a desacreditar . Procurando entrar em debate
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