Os espias haviam esperado que Jesus respondesse diretamente à pergunta , de uma ou de outra maneira . Se Ele dissesse : Não é lícito dar tributo a César , seria levado às autoridades romanas , e preso por incitar rebelião . No caso de declarar lícito pagar o tributo , porém , intentavam acusá-Lo perante o povo como contrário à lei divina . Sentiram-se então confusos e derrotados . Frustraram-se-lhes os planos . A maneira sumária por que fora assentada a questão por eles proposta , deixou-os sem ter que dizer . A resposta de Cristo não foi uma evasiva , mas uma réplica sincera . Segurando a moeda romana sobre que se achavam inscritos o nome e a imagem de César , declarou que , uma vez que estavam vivendo sob a proteção do poder romano , deviam prestar àquele poder o apoio que lhes exigia , enquanto isso não estivesse em oposição a um mais elevado dever .
Mas , conquanto pacificamente sujeitos às leis da Terra , deviam em todos os tempos manter primeiramente lealdade para com Deus . As palavras do Salvador : “ Dai [...] a Deus o que é de Deus ” ( Lucas 20:25 ), foram uma severa repreensão aos intrigantes judeus . Houvessem cumprido fielmente suas obrigações para com Deus , e não teriam chegado a ser uma nação falida , subjugada a uma potência estrangeira . Nenhuma insígnia romana haveria tremulado sobre Jerusalém , nenhuma sentinela romana lhe jazeria às portas , nem romano governo teria reinado dentro de seus muros . A nação judaica estava então pagando a pena de sua apostasia de Deus . Ao ouvirem os fariseus a resposta de Cristo , “ maravilharamse e , deixando-O , se retiraram ”. Mateus 22:22 . Ele lhes censurara a hipocrisia e presunção e , assim fazendo , expressara um grande princípio , princípio que define claramente os limites do dever do homem para com o governo civil , e seu dever para com Deus . Para muitos espíritos , ficara assentada uma aflitiva questão . Depois disso , apegaram-se para sempre ao justo princípio .
E conquanto muitos se retirassem mal-satisfeitos , viram que o princípio fundamental da questão fora claramente apresentado , e maravilharam-se do vasto alcance do discernimento de Cristo . Tão logo os fariseus se calaram , os saduceus surgiram com suas astutas interrogações . Os dois partidos achavam-se em oposição amarga . Os fariseus eram rígidos adeptos da tradição . Meticulosos nas cerimônias exteriores , diligentes em abluções , jejuns e longas orações , exibiam-se no dar esmolas . Mas Cristo declarou que eles tornavam vã a lei divina , pelo ensino de mandamentos de homens como doutrinas . Como classe , eram fanáticos e hipócritas ; havia , no entanto , entre eles pessoas de genuína piedade , que aceitaram os ensinos de Cristo e se tornaram discípulos Seus . Os saduceus rejeitavam as tradições dos fariseus . Professavam crer a maior parte das Escrituras , e considerá-las como regra de conduta ; eram , por assim dizer , céticos e materialistas . Os saduceus negavam a existência dos anjos , a ressurreição dos mortos e a doutrina da vida futura , com suas recompensas e castigos . Em tudo isso , diferiam dos fariseus .
A ressurreição , especialmente , constituía assunto de debates entre esses dois partidos . Os fariseus haviam sido firmes adeptos da ressurreição , mas nessas discussões seus pontos
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