Jesus era o modelo das crianças , e também o exemplo dos pais . Falava como quem tem autoridade , e Sua palavra tinha poder ; todavia , em todo o Seu trato com homens rudes e violentos , nunca empregou uma expressão desagradável ou descortês . A graça de Cristo no coração comunicará uma dignidade de origem celestial , o senso do que é próprio . Suavizará toda aspereza e subjugará tudo quanto é rude e destituído de bondade . Levará os pais a tratarem os filhos como a seres inteligentes , como eles próprios queriam ser tratados . Pais , na educação de vossos filhos , estudai cuidadosamente as lições dadas por Deus na natureza . Se quisésseis ajeitar um cravo , uma rosa ou lírio , de que maneira o havíeis de fazer ? Perguntai ao jardineiro por que processo ele faz com que cada ramo e folha floresça tão belamente , e se desenvolva em simetria e beleza .
Dirvos-á que não foi absolutamente por um trato rude , nenhum esforço violento , pois isso não faria senão partir as delicadas hastes . Foi mediante pequeninas atenções , freqüentemente repetidas . Umedecia o solo e protegia as plantas em desenvolvimento , dos ventos fortes e do sol escaldante , e Deus as fez crescer e florescer , com delicada beleza . Segui , no trato com vossos filhos , os métodos do jardineiro . Por meio de toques suaves , de serviço amorável , procurai amoldarlhes o caráter segundo o modelo de Cristo . Animai a expressão de amor para com Deus e uns com os outros . A causa de haver tantos homens e mulheres endurecidos no mundo , é que a verdadeira afeição tem sido considerada fraqueza , sendo cerceada e reprimida . A parte melhor da natureza dessas pessoas foi sufocada na infância ; e a menos que a luz do divino amor lhes abrande o frio egoísmo , para sempre arruinada estará sua felicidade .
Se queremos que nossos filhos possuam o suave espírito de Jesus , e a simpatia que os anjos por nós manifestam , devemos incentivar os generosos e amoráveis impulsos da infância . Ensinai as crianças a ver Cristo na natureza . Levai-as ao ar livre , à sombra das nobres árvores do quintal ; e em todas as maravilho [ 362 ] sas obras da criação ensinai-as a ver uma expressão de Seu amor . Ensinai-lhes que Ele fez as leis que regem todas as coisas vivas , que fez leis também para nós , e que elas visam a nossa felicidade e alegria . Não as fatigueis com longas orações e exortações tediosas , mas mediante as lições objetivas da natureza , ensinai-lhes a obediência à lei de Deus . Ao lhes conquistardes a confiança em vós como seguidores de Cristo , fácil vos será fazê-las aprender as lições quanto ao grande amor com que Ele nos amou . Ao procurardes tornar claras as verdades concernentes à salvação , e encaminhar as crianças a Cristo como Salvador pessoal , os anjos estarão ao vosso lado .
O Senhor dará aos pais e às mães graça para interessar os pequeninos na preciosa história do Infante de Belém , que é na verdade a esperança do mundo . “ Deixai vir a mim os pequeninos ” Quando Jesus disse aos discípulos que não impedissem as crianças de ir ter com Ele , falava a todos os Seus seguidores em todos os tempos — aos oficiais da igreja , aos ministros , auxiliares e todos os cristãos . Jesus está atraindo as crianças , e ordena-nos :
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