De todos os animais , é a ovelha o mais tímido e destituído de elementos de defesa , e no Oriente o cuidado do pastor por seu rebanho é infatigável e incessante . Antigamente , como hoje , pouca segurança existia fora das cidades muradas . Ladrões das tribos errantes das fronteiras , ou animais de rapina saindo dos covis nas rochas , ficavam à espreita para cair em cima do rebanho . O pastor velava seu depósito , sabendo que o fazia com risco da própria vida . Jacó , que guardava os rebanhos de Labão nos pastos de Harã , descrevendo seu infatigável labor , disse : “ De dia me consumia o calor , e de noite a geada ; e o meu sono foi-se dos meus olhos ”. Gênesis 31:40 .
E foi quando velava o rebanho de seu pai , que o jovem Davi , desarmado , enfrentou o leão e o urso , salvando-lhes dos dentes o roubado cordeirinho . Ao conduzir o pastor seu rebanho pedregosas colinas acima , através de florestas e barrancos abruptos , a relvosos recantos à margem da corrente ; ao vigiá-lo sobre as montanhas através da noite silenciosa , protegendo-o contra os ladrões , cuidando ternamente da enferma e da fraca , sua vida se chega a identificar com a das ovelhas . Um forte e terno apego o liga aos objetos de seu cuidado . Por grande que seja o rebanho , o pastor conhece cada ovelha . Cada uma tem seu nome , e a ele atende , ao chamado do pastor . Como o pastor terrestre conhece as ovelhas , assim o divino Pastor conhece o Seu rebanho , espalhado por todo o mundo . “ Vós pois , ó ovelhas Minhas , ovelhas do Meu pasto : homens sois , mas Eu sou o vosso Deus , diz o Senhor Jeová ”. Ezequiel 34:31 . Afirma Jesus : “ Chamei-te pelo teu nome , tu é Meu ”. Isaías 32:1 . “ Nas palmas das Minhas mãos te tenho gravado ”. Isaías 49:16 .
Jesus nos conhece individualmente , e comove-Se ante nossas fraquezas . Conhece-nos a todos por nome . Sabe até a casa em que moramos , o nome de cada um dos moradores . Tem por vezes dado instruções a Seus servos para irem a determinada rua , em certa cidade , a uma casa designada , a fim de encontrar uma de Suas ovelhas . Cada alma é tão perfeitamente conhecida a Jesus , como se fora ela a única por quem o Salvador houvesse morrido . As dores de cada uma Lhe tocam o coração . O grito de socorro chega-Lhe ao ouvido . Veio para atrair a Si todos os homens . Ordena-lhes : “ Segue-Me ”, e Seu Espírito lhes comove a alma , atraindo-os para Ele . Muitos recusam ser atraídos . Jesus sabe quem são . Sabe igualmente quais os que Lhe escutam de boa vontade ao chamado , e estão prontos a colocar-se sob Seu pastoral cuidado . Diz Ele : “ As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz , e Eu conheço-as , e elas Me seguem .” Cuida de cada uma , como se não houvesse nenhuma outra na face da Terra . “ Chama pelo nome as Suas ovelhas , e as traz para fora . E , [...] as ovelhas O seguem , porque conhecem a Sua voz ”. João 10:3 , 4 .
O pastor oriental não tange as ovelhas . Não se vale da força nem do temor ; mas , indo na frente , chama-as . Elas lhe conhecem a voz e obedecem ao chamado . Assim faz o Pastor- Salvador com Suas ovelhas . Diz a Escritura : “ Guiaste o Teu povo , como a um rebanho , pela mão de Moisés e de Arão ”. Salmos 77:20 . Por intermédio do profeta , declara Jesus : “ Com amor eterno te amei , também com amorável benignidade te atraí ”. Jeremias 31:3 .
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