pagamento . Requerendo tributo de Jesus , os rabis punham à margem Seus direitos como profeta e mestre , e tratavam-nO como uma pessoa comum .
A recusa de Sua parte , de pagar o tributo , seria apresentada como deslealdade ao templo ; ao passo que , por outro lado , o pagamento do mesmo seria tomado como justificação de O rejeitarem como profeta . Havia pouco tempo , apenas , Pedro reconhecera Jesus como o Filho de Deus ; mas deixara nesse caso de salientar o caráter divino do Mestre . Por sua resposta ao coletor , de que Jesus havia de pagar o tributo , sancionara , virtualmente , o falso conceito que os sacerdotes e principais estavam procurando generalizar a Seu respeito . Ao entrar Pedro em casa , o Salvador não fez referência ao que sucedera , mas perguntou : “ Que te parece , Simão ? de quem cobram os reis da Terra os tributos , ou o censo ? Dos seus filhos , ou dos alheios ?” Pedro respondeu : “ Dos alheios .” E Jesus disse : “ Logo , estão livres os filhos ”. Mateus 17:25 , 26 . Ao passo que o povo de um país é obrigado a pagar imposto para manutenção de seu rei , os filhos do próprio rei ficam livres . Assim de Israel , o professo povo de Deus , era exigido que mantivesse Seu serviço ; mas Jesus , o Filho de Deus , não estava sob tal obrigação . Se os sacerdotes e levitas estavam isentos , em virtude de sua ligação com o templo , quanto mais Aquele para quem o templo era a casa de Seu Pai !
Se Jesus houvesse pago o tributo sem protestar , teria , virtualmente , reconhecido a justiça da reclamação , tendo assim negado Sua divindade . Mas ao passo que viu ser bom satisfazer à exigência , negou o direito sobre que esta se pretendia basear . Provendo o necessário para pagamento do tributo , deu Ele o testemunho de Seu caráter divino . Foi demonstrado que Ele era um com Deus e , portanto , não Se achava sob tributo , como um simples súdito do reino . “ Vai ao mar ”, disse Ele a Pedro , “ lança o anzol , tira o primeiro peixe que subir , e , abrindo-lhe a boca , encontrarás um estáter ; tomao , e dá-o por Mim e por ti ”. Mateus 17:27 . Conquanto houvesse revestido Sua divindade com a humanidade , revelou , nesse milagre , a Sua glória . Era evidente ser Este Aquele que , por meio de Davi , declara : “ Porque Meu é todo animal da selva , e as alimárias sobre milhares de montanhas .
Conheço todas as aves dos montes ; e Minhas são todas as feras do campo . Se Eu tivesse fome , não to diria , pois Meu é o mundo e a sua plenitude ”. Salmos 50:10-12 . Conquanto Jesus tornasse claro não Se achar sob obrigação de pagar o tributo , não entrou em discussão com os judeus a respeito [ 306 ] do assunto ; pois teriam interpretado mal Suas palavras , virando-as contra Ele . Para não escandalizá-los por não dar o tributo , fez aquilo que não Lhe poderia com justiça ser exigido . Essa lição deveria ser de grande valor para os discípulos .
Notáveis mudanças se haveriam de em breve operar nas relações deles para com o serviço do templo , e Cristo os ensinou a não se colocarem , desnecessariamente , em antagonismo com a ordem estabelecida . Deveriam , o quanto possível , evitar dar ocasião a
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