Capítulo 48 — Quem é o Maior
Este capítulo é baseado em Mateus 17:22-27 ; 18:1-20 ; Marcos 9:30-50 ; Lucas 9:46-48 .
Voltando a Cafarnaum , Jesus não procurou os bem conhecidos lugares em que havia ensinado o povo , mas , tranqüilo , buscou com os discípulos a casa que Lhe devia servir temporariamente de lar . Durante o resto de Sua permanência na Galiléia , era Seu intuito instruir os discípulos de preferência a trabalhar em favor das multidões . Na viagem pela Galiléia , tentara Cristo outra vez preparar o espírito dos discípulos para as cenas que O aguardavam . Disse-lhes que devia ir a Jerusalém para ser morto e ressuscitar . E acrescentou a estranha e solene comunicação de que devia ser entregue nas mãos dos inimigos . Nem ainda então compreenderam os discípulos as Suas palavras . Embora os envolvesse a sombra de uma grande tristeza , ainda em seu coração encontrou lugar o espírito de rivalidade .
Discutiram entre si qual seria considerado maior no reino . Essa contenda , pensaram eles ocultar de Jesus , e não procuraram , como de costume , achegar-se para mais perto dEle , mas demoraram-se atrás , de modo que Ele lhes ia na dianteira quando entraram em Cafarnaum . Jesus leu-lhes os pensamentos , e ansiou aconselhá-los e instruí-los . Esperou , porém , para isso , uma hora de sossego quando os corações estivessem abertos para Lhe receber as palavras . Pouco depois de haverem chegado à cidade , o coletor do tributo do templo foi ter com Pedro , fazendo a pergunta : “ O vosso Mestre não paga as didracmas ?” Mateus 17:24 . Esse tributo não era uma taxa civil , mas uma contribuição religiosa , exigida de todo judeu , anualmente , para manutenção do templo . A recusa de pagar o tributo seria considerada como deslealdade ao templo — segundo o conceito dos rabis , um gravíssimo pecado .
A atitude do Salvador para com as leis dos rabis , e Suas positivas reprovações aos defensores da tradição , proporcionaram pretexto para a acusação de estar Ele procurando deitar por terra o serviço do templo . Agora , os inimigos 375 viram um ensejo de lançar descrédito sobre Ele . No coletor dos tributos encontraram um ponto aliado . Pedro viu na pergunta do dito funcionário uma insinuação quanto à lealdade de Cristo ao templo . Zeloso da honra do Mestre , respondeu precipitadamente , sem O consultar , que Jesus pagaria o tributo . Mas Pedro não compreendeu senão em parte o intuito do que o interrogava . Havia algumas classes consideradas isentas do pagamento do tributo . No tempo de Moisés , quando os levitas foram separados para o serviço do santuário , não lhes foi dada herança entre o povo . O Senhor disse : “ Levi com seus irmãos não têm parte na herança ; o Senhor é a sua herança ”. Deuteronômio 10:9 . Nos dias de Cristo , os sacerdotes e levitas eram ainda tidos como especialmente consagrados ao templo , não lhes sendo exigida a contribuição anual para a manutenção do mesmo . Também os profetas estavam isentos desse
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