Capítulo 45 — A Previsão da Cruz
Este capítulo é baseado em Mateus 16:13-28 ; Marcos 8:27-38 ; Lucas 9:18-27 .
A obra de Cristo na Terra aproximava-se rapidamente de seu termo . Perante Ele , em vívido contorno , desdobravam-se as cenas para onde tendiam Seus passos . Mesmo antes de Se revestir da humanidade , vira toda a extensão da estrada que devia trilhar , a fim de salvar o que se havia perdido . Toda angústia que Lhe dilacerou o coração , todo insulto atirado a Sua fronte , toda privação que foi chamado a suportar — tudo Lhe foi exposto antes de deixar de lado a coroa e as vestes reais , e descer do trono para revestir Sua divindade com humanidade . A vereda que se estendia da manjedoura ao Calvário , estava toda diante de Seus olhos . Conhecia a angústia que dEle se havia de apoderar . Sabia tudo e , todavia , disse : “ Eis aqui venho ; no rolo do Livro está escrito de Mim : Deleito-Me em fazer a Tua vontade , ó Deus Meu ; sim , a Tua lei está dentro do Meu coração ”. Salmos 40:7 , 8 .
Via sempre diante de Si o resultado de Sua missão . Sua vida terrestre , tão cheia de fadiga e sacrifício , era alegrada pela perspectiva de que todo o Seu trabalho não seria em vão . Dando a própria vida pela vida dos homens , reconquistaria o mundo à lealdade para com Deus . Conquanto devesse primeiro receber o batismo de sangue ; embora os pecados do mundo Lhe devessem pesar sobre a alma inocente ; se bem que a sombra de indizível aflição sobre Ele impendesse ; todavia , pelo gozo que Lhe estava proposto , preferiu sofrer a cruz e desprezar a afronta . Dos escolhidos companheiros de Seu ministério essas cenas , a Ele patenteadas , se achavam ainda ocultas ; perto estava , porém , o tempo em que Lhe deviam testemunhar a agonia . Deviam ver Aquele a quem amavam e em quem confiavam , entregue às mãos dos inimigos e pendurado à cruz do Calvário .
Em breve os deixaria Ele , para enfrentarem o mundo sem o conforto de Sua presença 354 visível . Jesus sabia quão duramente os perseguiriam o ódio e a incredulidade , e desejava prepará-los para as provações . Jesus e os discípulos haviam então chegado a uma das cidades nas cercanias de Cesaréia de Filipe . Encontravam-se além dos limites da Galiléia , numa região em que predominava a idolatria . Ali os discípulos foram afastados da dominante influência do judaísmo , sendo postos em mais íntimo contato com o culto pagão . Em torno deles se achavam representadas formas de superstição que existiam em todas as partes do mundo .
Jesus desejava que a visão dessas coisas os levasse a sentir a própria responsabilidade para com os pagãos . Durante Sua estada nessa região , buscou abster-se de ensinar o povo , dedicando-Se mais plenamente aos discípulos . Estava para lhes dizer os sofrimentos que O aguardavam . Antes disso , porém , afastou-Se sozinho e orou para que seus corações estivessem preparados para receber-Lhe as palavras . Depois de reunir-Se a eles , não lhes
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