Capítulo 28 — Levi Mateus
Este capítulo é baseado em Mateus 9:9-17 ; Marcos 2:14-22 ; Lucas 5:27-39 .
Dos funcionários romanos na Palestina , nenhum era mais odiado que o publicano . O fato de serem os impostos ordenados por um poder estrangeiro , era contínuo motivo de irritação para os judeus , lembrança que era da perda de sua independência . E os cobradores de impostos além de instrumentos da opressão romana , eram extorsionários em seu próprio proveito , enriquecendo-se à custa do povo . Um judeu que aceitasse esse ofício das mãos dos romanos era considerado traidor da honra nacional . Desprezado como apóstata , classificavam-no entre os mais vis da sociedade . A essa classe pertencia Levi Mateus , o qual , depois dos quatro discípulos na praia de Genesaré , foi o seguinte a ser chamado para o serviço de Cristo . Os fariseus haviam julgado Mateus segundo seu emprego , mas Jesus viu nesse homem uma pessoa aberta à recepção da verdade . Mateus escutara os ensinos do Salvador . Ao revelar-lhe o convincente Espírito de Deus sua pecaminosidade , anelou buscar auxílio em Cristo ; estava , porém , habituado ao exclusivismo dos rabis , e não tinha nenhuma idéia de que esse grande Mestre houvesse de fazer caso dele . Um dia , achandose sentado na alfândega , viu o publicano a Jesus , que Se aproximava . Grande foi sua surpresa ao ouvir as palavras que lhe foram dirigidas : “ Segue-Me .” Mateus “ deixando tudo , levantou-se e O seguiu ”. Lucas 5:27 , 28 .
Não houve nenhuma hesitação , nenhuma dúvida , nenhum pensamento para o lucrativo negócio a ser trocado pela pobreza e as privações . Era-lhe suficiente o estar com Jesus , ouvir-Lhe as palavras e a Ele unir-se em Sua obra . O mesmo se deu com os discípulos anteriormente chamados . Quando Jesus pediu a Pedro e a seus companheiros que O seguissem , eles deixaram imediatamente os barcos e as redes . Alguns desses discípulos tinham queridos cuja manutenção deles dependia ; ao rece- 223 berem , porém , o convite do Salvador , não hesitaram nem inquiriram : “ Como hei de viver , e sustentar minha família ?” Obedeceram ao chamado ; e quando , posteriormente , Jesus lhes perguntou : “ Quando vos mandei sem bolsa , alforje , ou alparcas , faltou-vos porventura alguma coisa ?” puderam responder : “ Nada ”. Lucas 22:35 .
A Mateus em sua riqueza , como a André e Pedro em sua pobreza , a mesma prova foi apresentada ; a mesma consagração foi feita por cada um . No momento do êxito , quando as redes estavam cheias de peixe , e mais fortes eram os impulsos do viver anterior , Jesus pediu aos discípulos junto ao mar que abandonassem tudo pela obra do evangelho . Assim toda pessoa é provada quanto a seu mais forte desejo — se bens temporais , se a companhia de Cristo . O princípio é sempre de caráter exigente . Homem algum pode ser bem-sucedido no serviço de Deus , a menos que nele ponha inteiro o coração , e considere todas as coisas por perda pela excelência do conhecimento de Cristo . Ninguém que faça qualquer reserva pode ser discípulo de Cristo , e muito menos Seu colaborador . Quando os homens apreciam a
173