no entanto , o resultado de longo processo de conquista efetuado pelo Espírito de Deus — processo paciente e prolongado . Se bem que o vento seja invisível , seus efeitos são vistos e sentidos . Assim a obra do Espírito sobre a pessoa revelar-se-á em cada ato daquele que lhe experimentou o poder salvador .
Quando o Espírito de Deus toma posse do coração , transforma a vida . Os pensamentos pecaminosos são afastados , renunciadas as más ações ; o amor , a humildade , a paz tomam o lugar da ira , da inveja e da contenda . A alegria substitui a tristeza , e o semblante reflete a luz do Céu . Ninguém vê a mão que suspende o fardo , nem a luz que desce das cortes celestiais . A bênção vem quando , pela fé , a pessoa se entrega a Deus . Então , aquele poder que olho algum pode discernir , cria um novo ser à imagem de Deus . É impossível à mente finita compreender a obra da redenção . Seu mistério excede ao conhecimento humano ; todavia , aquele que passa da morte para a vida percebe que é uma divina realidade .
O começo da redenção , podemos conhecê-lo aqui , mediante uma experiência pessoal . Seus resultados estendem-se através da eternidade . Enquanto Jesus falava , alguns raios da verdade penetraram no espírito do príncipe . A enternecedora , subjugante influência do Espírito Santo impressionou-lhe o coração . Todavia , não compreendeu plenamente as palavras do Salvador . Não ficou tão impressionado com a necessidade do novo nascimento , como acerca da maneira por que esse se havia de realizar . Admirado , disse : “ Como pode ser isso ?” “ Tu és mestre de Israel , e não sabes isto ?” perguntou Jesus . Indubitavelmente uma pessoa a quem era confiada a instrução religiosa do povo , não devia ser ignorante de verdades de tanta importância . Suas palavras encerravam a lição de que , em lugar de sentirse irritado com as positivas palavras da verdade , Nicodemos deveria ter de si mesmo opinião muito humilde , em vista de sua ignorância espiritual .
Não obstante , Cristo falava com tão solene dignidade , e tanto o olhar como a inflexão da voz exprimiam tão sincero amor , que Nicodemos não se ofendeu ao compreender sua humilhante condição . Mas ao explicar Jesus que Sua missão na Terra era estabelecer um reino espiritual e não temporal , Seu ouvinte sentiu-se perturbado . Vendo isso , Jesus acrescentou : “ Se vos falei de coisas terrestres e não crestes , como crereis , se vos falar das celestiais ?” João 3:12 . Se Nicodemos não podia receber os ensinos de Cristo , que ilustravam a obra da graça no coração , como entender a natureza de Seu glorioso reino celestial ? Não discernindo a natureza da obra de Cristo na Terra , não poderia compreender Sua obra no Céu . Os judeus que Jesus expulsara do templo , pretendiam ser filhos de Abraão , mas fugiram da presença do Salvador , porque não podiam suportar a glória de Deus que nEle se manifestava . Revelaram assim não se achar , pela graça de Deus , habilitados a participar dos sagrados cultos do templo .
Eram zelosos em manter uma aparência de piedade , mas negligenciavam a santidade do coração . Ao passo que eram zelosos defensores da letra da lei , violavam-lhe
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