den katolske kirke, idet begrebet aflad nok blev ved at eksistere, men ikke længere var noget, som man kunne købe for penge. Luthers store opdagelse var, at Guds velvilje ikke er noget, man kan købe sig til eller fortjene gennem gode gerninger, men noget vi får af nåde( det hedder på latin” gratis”). Retfærdigheden( frelsen) fås ikke ved gerninger, men ved tro.
Og den opdagelse og den forståelse, at mennesket kan møde Gud direkte og ikke gennem kirkens eller helgeners formidling, er jo med til at præge den forkyndelse, som lyder i det største kristne trossamfund i Danmark, Den evangelisk-lutherske Kirke, Folkekirken.
Luthers reformation har også været med til at præge samfundet. Luther påpegede, at vi vores dagligliv skal tjene hinanden. Han pålagde også det verdslige samfund at tage sig af de syge og de nødlidende, en ændring fra tidligere, hvor det var klostre og kirkelige institutioner, der gjorde det. Det var ikke altid en ændring til det bedste, konger og fyrster var mere ivrige efter at inddrage kirkens store ejendomme end at påtage sig ansvaret for de fattige og syge. Og i Danmark i de følgende århundreder var fattigforsorgen og skolevæsenet noget, som staten og kirken var fælles om.
Luther fremhævede en skelnen mellem troens og politikkens område, det åndelige og det verdslige regimente, som han kaldte det. Hvor den katolske kirke ofte har forsøgt at skaffe sig stor politisk indflydelse, så har det luthersk været sådan, at det er det enkelte menneske, der selv har ansvar for, hvilke politiske konsekvenser, det ville drage af sin kristne tro.
Luther lagde vægt på uddannelse, også af hensyn til troen. Reformationen kom samtidig med bogtrykkerkunsten. Og det var gennem Luthers tyske bibeloversættelse( og tilsvarende danske) og gennem den lille katekismus og andre skrifter af Luther, at reformationen udbredtes. Derfor var skole og læsekundskaber vigtige. Også gennem den evangeliske salmesang blev den reformatoriske tro udbredt. Og salmerne som et bærende element i vores gudstjenesten er bevaret den dag i dag.( Og i de overvejende lutherske lande faktisk også i den katolske kirke, det vil man se, hvis man sammenligner en katolsk søndagsmesse i Danmark eller Tyskland med en tilsvarende i Italien; i Italien spiller fællessangen en langt mindre rolle).
Karsten Nissen skitserede også Luthers liv for os. En livstruende begivenhed i de unge år fik ham til at gå i kloster, og til at skifte studiet af jura ud med teologien. Han fik en ledende rolle indenfor ordenen og blev en anerkendt teolog, han blev doktor og professor og kom til at virke ved det nye universitet i Wittenberg. Men hans personlige åbenbaring af, hvordan vi får Guds nåde, og hans kritik af dele af den katolske praksis bragte ham i konflikt med sin kirke og dens overhoved, paven. Og det endte jo med, at han blev bandlyst og i konsekvens deraf erklæret fredløs. Han undgik dog at fredløsheden førte til dødsstraf, derved at hans landsfyrste, kurfyrsten i Sachsen, lod ham skjule under falsk identitet på borgen Wartburg. Under dette ophold oversatte han det nye testamente til tysk.
Reformatorer, der efter Luthers mening overreagerede og gav sig til at smadre kirkeinventar, fik ham dog til at vende tilbage til Wittenberg for at mane til besindighed. Her fortsatte han med at undervise og skrive. Han kom i tvivl om rigtigheden af det katolske cølibat og ansporede de evangeliske prædikanter til at gifte sig.
14