ЛЕГЕНДА
23
Он занимался плаванием , боксом , футболом , фехтованием , стрельбой в цель , бегал марафоны , уезжал на многодневные охоты , погружался в море в водолазной экипировке , поднимался в небо на воздушном шаре , – а погружения и воздухоплавание в начале XX века были еще большой диковинкой , и в те времена о любителе подобной активности говорили : ненасытен в своей жажде новых впечатлений . Сейчас мы называем таких крутыми экстремалами .
Александр Иванович Куприн перепробовал многие виды спорта , в каждом добиваясь успеха , тесно общался с борцами , цирковыми артистами и воздухоплавателями . Но из всех своих адреналиновых увлечений и друзей он всегда особо выделял авиацию и летчиков . Людям неба посвящено несколько его рассказов и очерков : « Люди-птицы », « Мой полет », « Волшебный ковер », « Сны », « Сергей Уточкин », « Сашка и Яшка », « Потерянное сердце ». И если , описывая любую другую сферу жизни , Куприн вполне мог быть саркастичным , язвительным и даже резким в выражениях , то если речь заходила об авиаторах – он неизменно отзывался о них в самых восторженных тонах . От романтического экстаза – « радость смелых взлетов вверх , сквозь облака , в чистую лазурь , к сияющему солнцу , когда победный рокот мотора сливается с гордым биением сердца » – до философских рассуждений : « Не война , не политика , не умные разговоры , не конференции приведут человечество к братскому единению , а великое искусство летания , с его чистыми блаженными радостями и с его великой свободой ». Ничего удивительного , что вкусить эйфории полета Куприн захотел лично .
Дебют состоялся на воздушном шаре – прокатиться пригласил Сергей Уточкин , который был одним из первых русских воздухоплавателей и летчиков , большим энтузиастом и популяризатором авиации в нашей стране . 13 сентября 1909 года они поднялись в монгольфьере « Россия » над Одессой , достигли за полтора часа высоты 1250 м и благополучно приземлились в пригороде . Свои впечатления писатель изложил в очерке « Над землей »: « Какая глубокая тишина , какая чудесная неподвижность , какое волшебное забвение о времени !»
Аэроплан Farman : полет на такой « летающей этажерке » едва не стоил писателю жизни
ФОТО : TOPWAR . RU
Однако намного сильнее манили его , конечно , аэропланы . Крейсерские 86 км / ч , которые развивал Blériot XI ( до 106 км / ч на максимуме ), воспринимались в те времена как запредельная , умопомрачительная скорость . Управляли аппаратами из металла , фанеры и перкали , по мнению Куприна , люди особой породы , которых он назвал « люди-птицы » в одноименном очерке : « Мне кажется , что у них и сердце горячее , и кровь краснее , и легкие шире , чем у их земных братьев ».