RUBÉN LOMBARTE f

El Matarraña rompió la tendencia negativa y por primera vez en los últimos 12 años ha ganado población . Así se desprende de los datos provisionales que ha facilitado el Instituto Nacional de Estadística ( INE ), y que dicen que nuestra comarca ha ganado más de 100 habitantes en el último año . Números esperanzadores , y que nos dicen que del año 2020 al 2021 el Matarraña ha pasado de los 8.151 a los 8.257 habitantes . Un crecimiento que , a su vez , ha sido de carácter generalizado . Y es que 14 de los 18 municipios de nuestra comarca ganaron población en 2021 . En números absolutos , el municipio que más habitantes ha ganado es Valderrobres , pasando de los 2.435 a los 2.457 vecinos . Sin embargo , y proporcionalmente , los municipios que han visto crecer más su padrón son Lledó , que en un año ha ganado 17 habitantes que se traducen en más de un 10 por ciento de su población , Fórnoles , que esos 7 habitantes más representan un aumento del 9,45 %, y Arens de Lledó , que vio incrementar en prácticamente un 8 por ciento su población respecto al pasado año 2021 .

El INE confirma que , además , hay otros diez municipios en nuestra comarca que han visto crecer su población este 2021 . El padrón desgrana que La Fresneda ha ganado 14 habitantes este 2021 , mientras que Beceite ha ganado 13 y Valdeltormo ha crecido en 12 habitantes . A continuación encontramos Fuentespalda , que ha pasado de 282 a 293 vecinos en un año , mientras que Ráfales y Torre del Compte han ganado un total de 5 vecinos en los últimos doce meses . En

Calaceite ( que ha pasado de 978 a 982 vecinos ), Peñarroya ( de 446 a 450 ) y Valjunquera ( de 338 a 342 habitantes ), el padrón ha crecido en 4 habitantes . Por su parte , Cretas ganó un habitante durante este 2021 . En el otro lado de la balanza encontramos cuatro municipios que han perdido habitantes . El municipio más castigado por este retroceso demográfico es Monroyo , que ha perdido 14 habitantes en 2021 . A continuación encontramos a Mazaleón , que ha perdido ocho . Finalmente tenemos La Portellada ( 6 vecinos menos ) y Torre de Arcas

( 1 vecino ), dos municipios que han visto retroceder su número de habitantes a lo largo de los últimos 12 meses .

De esta forma , en un año el Matarraña ha recuperado 106 habitantes , llegando a los 8.257 vecinos , que son los que tenía en 2017 . Eso sí . Cada vez la población se está concentrando más en la capital , en detrimento de las poblaciones periféricas . A su vez , si hacemos un análisis a largo tiempo , se observa cómo en la última década encontramos sólo a tres poblaciones del Matarraña que han ganado habitantes .

Hablamos de Arens , de Lledó y de Valderrobres . En el resto de municipios de la comarca , la tendencia en los últimos diez años ha sido negativa , y la mayoría de ellos experimentando un retroceso poblacional de más de un 8 por ciento de su población . Los municipios que se han visto más tocados por esta caída de población en los últimos diez años son , de mayor a menor afectación , Torre del Compte , Fórnoles y Monroyo , los tres perdiendo prácticamente un 20 por ciento de sus vecinos . Y si hacemos un viaje más largo en el tiempo y buscamos

las cifras del año 1996 , es decir , las de hace 25 años , el Matarraña ha perdido en un cuarto de siglo más de 900 habitantes , y que representan el 10 por ciento de su población .

En todo este tiempo , once poblaciones del Matarraña han visto perder más de un 20 por ciento de su población . Por el contrario , solo Valderrobres , que ha crecido un 27 por ciento en los últimos 25 años y que corrige la sangría poblacional del Matarraña , y La Fresneda , que lo ha hecho en un 5 %, tienen más habitantes hoy que en el año 1996 .