Okazało się , że większość żab schwytanych poza strefą wykluczenia miała typowe jasno zielone ubarwienie charakterystyczne dla tego gatunku . Jednak osobniki zebrane w obszarze wykluczenia były znacznie ciemniejsze , a niektóre z nich nawet całkowicie czarne .
Melanina
Dlaczego akurat czarny ? To za sprawą melanin , czyli pigmentów nadających ciemny kolor skóry . Ilość melanin obecnych w skórze i włosach tworzy ciemniejsze kolory u wielu zwierząt , w tym u ludzi . Melaniny są ważne dla zmniejszenia szkodliwego wpływu promieniowania ultrafioletowego w słońcu - co jest powodem , dla którego ludzie opalają się , gdy są narażeni na duże nasłonecznienie . Chronią również DNA przed szkodliwym działaniem promieniowania jonizującego z katastrof nuklearnych , pochłaniając i rozpraszając przynajmniej część szkodliwej energii promieniowania .
Czarna skóra tych płazów mogła być w rzeczywistości wynikiem reakcji adaptacyjnej mającej na celu ochronę żab przed uszkodzeniami tkanek , komórek i DNA , a tym samym zwiększenie ich szans na przeżycie . W związku z tym naukowcy odkryli , że żaby o najczarniejszej skórze znajdowały się najbliżej strefy wybuchu , gdy doszło do wypadku i gdzie skażenie promieniowaniem było najwyższe . Naukowcy szukali również potencjalnych negatywnych skutków nadmiaru melaniny na ciemne żaby po Czarnobylu . Okazało się , że podobnie jak w przypadku innych gatunków , w tym niektórych rodzajów grzybów , posiadanie ciemniejszej pigmentacji skóry nie szkodziło ogólnemu zdrowiu płazów i faktycznie pomagało w jonizacji promieniowania , co zapobiega przedostawaniu się zjonizowanych cząsteczek do komórek i ich uszkadzaniu .
Ewolucja
Czyli ( zazwyczaj ) powolny proces zmian zachodzących w organizmach , wykształcania się nowych cech w wyniku potrzeby przystosowania się do nowych warunków życia jest wytłumaczeniem tego zjawiska .