Powtórki neuronalne podczas snu odbywają się z dużą prędkością, kompresując doświadczenia, które trwały sekundy, do około 100 milisekund. Ta szybka powtórka jest niezbędna do konsolidacji pamięci, ponieważ pozwala korze nowej na odbieranie i wzmacnianie połączeń między neuronami. Czas tych powtórek zapewnia, że ważne wspomnienia są skutecznie przenoszone do długoterminowego przechowywania.
Powtórki po przebudzeniu, które występują podczas krótkich chwil odpoczynku, służą jako zakładki pamięci, oznaczając ważne doświadczenia do późniejszej konsolidacji podczas snu. Te powtórki mają miejsce zaraz po ważnych wydarzeniach, przygotowując mózg do nadania priorytetu tym wspomnieniom podczas snu. Częstotliwość powtórek po przebudzeniu jest niższa niż podczas snu, dlatego są one niewystarczające do natychmiastowej konsolidacji.
Naukowcy przeprowadzili eksperymenty z myszami poruszającymi się po labiryncie, aby zaobserwować, w jaki sposób tworzone, oznaczane i konsolidowane są wspomnienia. Rejestrując aktywność neuronalną w hipokampie, mogli śledzić proces uczenia się, gdy myszy poprawiały swoje wyniki w wielu próbach. Wyzwaniem była interpretacja złożonych wzorców aktywności generowanych przez setki neuronów jednocześnie.