mundo olhava com admiração , e alguns com medo . Foram chamados filósofos para explicarem a singular ocorrência , mas em vão . Era um mistério que eles não podiam penetrar . Mas os homens se haviam tornado tão endurecidos pela sua persistente rejeição da luz , que mesmo esta cena não produziu senão uma impressão momentânea . Ao contemplar a raça condenada , o Sol a resplandecer em sua glória , e a Terra vestida quase em edênica beleza , baniram seus temores crescentes com divertimento ruidoso , e , com suas ações de violência , pareciam convidar sobre si o castigo da ira de Deus já despertada .
Deus ordenou a Noé : “ Entra tu e toda a tua casa na arca , porque te hei visto justo diante de Mim , nesta geração ”. Gênesis 7:1 . A advertência de Noé tinha sido rejeitada pelo mundo , mas de sua influência e exemplo resultaram bênçãos para a sua família . Como recompensa de sua fidelidade e integridade , Deus salvou com ele todos os membros de sua família . Que animação para a fidelidade paternal !
A misericórdia havia cessado os seus rogos pela raça culpada . Os animais do campo e as aves do céu tinham entrado no lugar de refúgio . Noé e sua casa estavam dentro da arca ; “ e o Senhor os fechou por fora ”. Gênesis 7:16 . Viu-se um lampejo de luz deslumbrante , e uma nuvem de glória , mais vívida que o relâmpago , desceu do céu e pairou diante da entrada da arca . A porta maciça , que era impossível àqueles que dentro estavam fechar , girou vagarosamente ao seu lugar por meio de mãos invisíveis . Noé ficou encerrado , e os que rejeitaram a misericórdia de Deus , excluídos . O selo do Céu estava naquela porta ; Deus a havia fechado , e somente Deus a poderia abrir . Assim , quando Cristo terminar Sua intercessão pelo homem culpado , antes de Sua vinda nas nuvens do céu , fechar-se-á a porta da misericórdia . A graça divina não mais restringirá os ímpios , e Satanás terá pleno domínio sobre aqueles que rejeitaram a misericórdia . Esforçar-se-ão por destruir o povo de Deus , mas como Noé estava abrigado na arca , assim os justos estarão protegido pelo poder divino .
Durante sete dias depois que Noé e sua família entraram na arca , não apareceu sinal da tempestade vindoura . Fora durante este tempo provada a sua fé . Foi um tempo de triunfo para o povo , lá fora . A aparente demora confirmava-os na crença de que a mensagem de Noé era uma ilusão , e de que o dilúvio jamais viria . Apesar das cenas solenes que haviam testemunhado , a saber , os animais e as aves entrando na arca , e o anjo de Deus fechando a porta , continuaram eles ainda com seu divertimento e orgia , fazendo mesmo zombaria daquelas assinaladas manifestações do poder de Deus . Reuniam-se em multidões em redor da arca , escarnecendo dos que dentro se encontravam , com uma arrogante violência a que nunca antes se haviam arriscado .
Mas , ao oitavo dia , nuvens negras se espalharam pelo céu . Seguiram-se o murmúrio do trovão e o lampejo do relâmpago . Logo , grandes gotas de chuva começaram a cair . O mundo nunca havia testemunhado coisa alguma semelhante a isto , e o coração dos homens
57