Capítulo 56 — Eli e seus Filhos Este capítulo é baseado em 1 Samuel 2:12-36 .
Eli era sacerdote e juiz em Israel . Ocupava as posições mais elevadas e de maior responsabilidade que havia entre o povo de Deus . Como homem divinamente escolhido para os sagrados deveres do sacerdócio , e posto no país como a autoridade judiciária mais elevada , era ele olhado como um exemplo , e exercia grande influência sobre as tribos de Israel . Mas , embora tivesse sido designado para governar o povo , não governava a sua própria casa . Eli era um pai transigente . Amando a paz e a comodidade , não exercia a sua autoridade para corrigir os maus hábitos e paixões de seus filhos . Em vez de contender com eles ou castigá-los , submetia-se à sua vontade e os deixava seguir seu próprio caminho . Em vez de considerar a educação de seus filhos como uma das mais importantes de suas responsabilidades , tratou desta questão como se fosse de pequena relevância . O sacerdote e juiz de Israel não foi deixado em trevas quanto ao dever de restringir e governar os filhos que Deus dera aos seus cuidados . Mas Eli recuou deste dever , porque o mesmo implicava contrariar a vontade de seus filhos , e tornaria necessário puni-los e repudiá-los . Sem pesar as terríveis conseqüências que se seguiriam à sua conduta , condescendeu com seus filhos no que quer que desejassem , e negligenciou a obra de os habilitar para o serviço de Deus e para os deveres da vida .
De Abraão disse Deus : “ Eu o tenho conhecido , que ele há de ordenar a seus filhos e a sua casa depois dele , para que guardem o caminho do Senhor , para obrarem com justiça e juízo ”. Gênesis 18:19 . Eli , porém , permitiu que seus filhos o governassem . O pai se tornou sujeito aos seus filhos . A maldição da transgressão foi visível nas corrupções e males que assinalaram a conduta de seus filhos . Estes não tinham a devida apreciação do caráter de Deus nem da santidade de Sua lei . Para eles o Seu serviço era uma coisa comum . Desde a infância se haviam acostumado ao santuário e aos seus serviços ; mas em vez de se tornarem mais reverentes perderam toda a intuição da santidade e significação do mesmo . O pai não lhes corrigira a falta de reverência para com a sua autoridade ; não impedira ao desrespeito deles pelos serviços solenes do santuário ; e , quando chegaram à maioridade , estavam cheios dos frutos mortíferos do ceticismo e da rebelião .
Se bem que totalmente incapazes para o ofício , foram postos como sacerdotes no santuário para ministrarem perante Deus . O Senhor dera as instruções mais específicas com relação à oferta de sacrifícios ; mas estes homens ímpios levaram ao serviço de Deus o seu desrespeito à autoridade , e não deram atenção à lei das ofertas , que deveriam ser feitas da maneira mais solene . Os sacrifícios , que apontavam à morte de Cristo , no futuro , estavam destinados a conservar no coração do povo a fé no Redentor vindouro ; daí o ser da máxima importância que as determinações do Senhor com relação aos mesmos fossem estritamente atendidas . As ofertas pacíficas eram especialmente uma expressão de ações de graças a
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