Gideão não ousou colocar-se à frente do exército sem ainda novas provas de que Deus o chamara para este trabalho , e de que seria com ele . Ele orou : “ Se hás de livrar a Israel por minha mão , como tens dito , eis que eu porei um velo de lã na eira ; se o orvalho estiver somente no velo , e secura sobre toda a terra , então conhecerei que hás de livrar a Israel por minha mão como tens dito .” Pela manhã , o velo estava úmido , enquanto a terra estava seca . Mas então surgiu uma dúvida , visto que a lã naturalmente absorve a umidade quando há alguma no ar ; a prova não poderia ser decisiva . Daí o pedir ele que o sinal fosse invertido , rogando que sua extrema precaução não desagradasse ao Senhor . Seu pedido foi satisfeito .
Assim encorajado , Gideão guiou suas forças a dar combate aos invasores . “ Todos os midianitas e amalequitas , e os filhos do oriente se ajuntaram num corpo , e passaram , e puseram o seu campo no vale de Jezreel .” A força total sob o comando de Gideão contava apenas trinta e dois mil homens ; mas , com o vasto exército dos inimigos estendendo-se diante dele , veio-lhe a palavra do Senhor : “ Muito é o povo que está contigo , para Eu dar aos midianitas em sua mão ; a fim de que Israel se não glorie contra Mim , dizendo : A minha mão me livrou . Agora pois apregoa aos ouvidos do povo , dizendo : Quem for covarde e medroso , volte , e vá-se apressadamente das montanhas de Gileade .” Aqueles que não estavam dispostos a enfrentar perigos e dificuldades , ou cujos interesses mundanos atraíam da obra de Deus seu coração , não acrescentariam força aos exércitos de Israel . Sua presença mostrar-se-ia apenas uma causa de fraqueza .
Estabelecera-se como lei de Israel que , antes de irem à guerra , se fizesse a seguinte proclamação em todo o exército : “ Qual é o homem que edificou casa nova e ainda a não consagrou ? vá , e torne-se à sua casa , para que porventura não morra na peleja e algum outro a consagre . E qual é o homem que plantou uma vinha e ainda não logrou fruto dela ? vá , e torne-se à sua casa , para que porventura não morra na peleja e algum outro o logre . E qual é o homem que está desposado com alguma mulher e ainda a não recebeu ? vá , e tornese à sua casa , para que porventura não morra na peleja e algum outro homem a receba .” E os oficiais deviam falar ainda ao povo , dizendo : “ Qual é o homem medroso , e de coração tímido ? vá , e torne-se à sua casa , para que o coração de seus irmãos se não derreta como o seu coração ”. Deuteronômio 20:5-8 .
Pelo fato de seu exército ser tão pequeno em comparação com o do inimigo , Gideão se abstivera de fazer a proclamação usual . Ficou surpreso com a declaração de que seu exército era por demais grande . Mas o Senhor via o orgulho e a incredulidade que existiam no coração de Seu povo . Despertos pelos apelos estimulantes de Gideão , alistaram-se com prontidão ; mas muitos ficaram cheios de medo quando viram as multidões dos midianitas . Entretanto , caso houvesse Israel triunfado , esses mesmos teriam tomado a glória para si próprios , em vez de atribuírem a vitória a Deus .
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