planta do vosso pé será vosso ; desde o deserto , e desde o Líbano , desde o rio , o rio Eufrates , até o mar ocidental , será o vosso termo . Ninguém subsistirá diante de vós ; o Senhor vosso Deus porá sobre toda a terra que pisardes o vosso terror e o vosso temor , como já vos tem dito ”. Deuteronômio 11:22-25 .
Mas , sem consideração para com seu alto destino , preferiram o caminho da comodidade e da condescendência própria ; deixaram escapar sua oportunidade para completarem a conquista da terra ; e por muitas gerações foram afligidos pelos remanescentes desses povos idólatras , que , conforme predissera o profeta , eram como “ espinhos nos vossos olhos ”, e como “ aguilhões nas vossas ilhargas ”. Números 33:55 .
Os israelitas “ se misturaram com as nações , e aprenderam as suas obras ”. Ligaram-se matrimonialmente com os cananeus , e a idolatria espalhou-se como uma praga por toda a terra . “ Serviram os seus ídolos , que vieram a ser-lhes um laço . Demais disso , sacrificaram seus filhos e suas filhas aos demônios . [...] E a terra foi manchada com sangue .” “ Pelo que se acendeu a ira do Senhor contra Seu povo , de modo que abominou a Sua herança ”. Salmos 106:34 , 38 , 40 .
Antes que se extinguisse a geração que recebera instruções de
Josué , a idolatria fez pequeno avanço ; mas os pais haviam preparado o caminho para a apostasia de seus filhos . O desacato às restrições do Senhor por parte daqueles que entraram na posse de Canaã , disseminou sementes de males , as quais continuaram a produzir amargos frutos por muitas gerações . Os hábitos simples dos hebreus lhes haviam assegurado saúde física ; mas a associação com os gentios determinou a condescendência com o apetite e paixão , o que diminuiu gradualmente a força física e enfraqueceu as capacidades mentais e morais . Pelos seus pecados os israelitas foram separados de Deus ; Sua força foi removida deles , e não mais podiam prevalecer contra seus inimigos . Assim foram levados sob a sujeição das mesmas nações que por intermédio de Deus haviam subjugado .
“ Deixaram ao Senhor Deus de seus pais , que os tirara da terra do Egito ” ( Juízes 2:12 ), “ e os guiou pelo deserto como a um rebanho ”. Salmos 78:52 . “ Pois Lhe provocaram a ira com os seus altos , e despertaram-Lhe o zelo com as suas imagens de escultura ”. Salmos 78:58 . Portanto o Senhor “ desamparou o tabernáculo em
Siló , a tenda que estabelecera como Sua morada entre os homens . E deu a Sua força em cativeiro ; e a Sua glória à mão do inimigo ” Salmos 78:60 , 61 . Todavia Ele não desamparou completamente o Seu povo . Houve sempre uns remanescentes que eram fiéis a Jeová ; e de tempos em tempos o Senhor suscitava homens fiéis e valentes para derribar a idolatria e livrar os israelitas de seus inimigos . Mas quando morria o libertador , e o povo
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