Capítulo 50 — Dízimos e Ofertas
Na economia hebréia um décimo da receita do povo era separado para o custeio do culto público de Deus . Assim Moisés declarou a Israel : “ Todas as dízimas do campo , da semente do campo , do fruto das árvores , são do Senhor ; santas são ao Senhor .” “ Tocante a todas as dízimas de vacas e ovelhas , [...] o dízimo será santo ao Senhor ”. Levítico 27:30 , 32 .
Mas o sistema dos dízimos não se originou com os hebreus . Desde os primitivos tempos o Senhor reivindicava como Seu o dízimo ; e tal reivindicação era reconhecida e honrada . Abraão pagou dízimos a Melquisedeque , sacerdote do altíssimo Deus . Gênesis 14:20 . Jacó , quando em Betel , exilado e errante , prometeu ao Senhor : “ De tudo quanto me deres , certamente Te darei o dízimo ”. Gênesis 28:22 . Quando os israelitas estavam prestes a estabelecer-se como nação , a lei dos dízimos foi confirmada , como um dos estatutos divinamente ordenados , da obediência ao qual dependia a sua prosperidade .
O sistema dos dízimos e ofertas destinava-se a impressionar a mente dos homens com uma grande verdade — verdade de que Deus é a fonte de toda bênção a Suas criaturas , e de que a Ele é devida a gratidão do homem pelas boas dádivas de Sua providência . Ele “ dá a todos a vida , e a respiração , e todas as coisas ”. Atos dos Apóstolos 17:25 . O Senhor declara : “ Meu é todo o animal da selva , e as alimárias sobre milhares de montanhas ”. Salmos 50:10 . “ Minha é a prata , e Meu é o ouro .” E é Deus quem dá aos homens o poder de adquirir riquezas . Ageu 2:8 . Como reconhecimento de que todas as coisas provêm dEle , o Senhor determinou que parte de Seus abundantes dons Lhe fosse devolvida em dádivas e ofertas para manterem o Seu culto .
“ As dízimas [...] são do Senhor ”. Levítico 27:30 . É empregada aqui a mesma forma de expressão que se encontra na lei do sábado . “ O sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus ”. Êxodo 20:10 . Deus reservou para Si uma porção especificada do tempo do homem e de seus meios , e ninguém poderia impunemente apropriar-se de qualquer dessas coisas para seus próprios interesses .
O dízimo era dedicado exclusivamente ao uso dos levitas , a tribo que fora separada para o serviço do santuário . Mas este não era de nenhuma maneira o limite das contribuições para os fins religiosos . O tabernáculo , bem como mais tarde o templo , foi construído inteiramente pelas ofertas voluntárias ; e , a fim de prover para os necessários reparos e outras despesas , Moisés determinou que todas as vezes que o povo fosse recenseado , cada um deveria contribuir com meio siclo para “ o serviço do tabernáculo ”. No tempo de Neemias fazia-se anualmente uma contribuição para este fim . Êxodo 30:12- 16 ; 2 Reis 12:4 , 5 ; 2 Crônicas 24:4-13 ; Neemias 10:32 , 33 . De tempos em tempos eram
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