deveria ser votada como sacrifício a Deus . Israel devia impressionar-se com o fato de que na conquista de Canaã não deveriam combater por si mesmos , mas simplesmente como instrumentos para executarem a vontade de Deus ; não para buscarem riquezas ou exaltação própria , mas a glória de Jeová , o seu Rei . Antes da tomada havia sido dada esta ordem : “ A cidade será anátema ao Senhor , ela e tudo quanto houver nela ”. “ Guardai-vos do anátema , para que vos não metais em anátema [...] e assim façais maldito o arraial de Israel , e o turbeis ”. Josué 6:17 , 18 .
Todos os habitantes da cidade , com todo o ser vivo que nela se continha , “ desde o homem até à mulher , desde o menino até ao velho , e até ao boi e gado miúdo , e ao jumento ”, passaram ao fio da espada . Apenas a fiel Raabe , com sua casa , foi poupada , em cumprimento da promessa dos espias . A cidade foi queimada ; seus palácios e templos , suas magnificentes moradas com todos os seus luxuosos pertences , ricas cortinas e custosos vestuários , foram entregues às chamas . Aquilo que não pôde ser destruído pelo fogo , “ a prata , e o ouro , e os vasos de metal , e de ferro ”, foi dedicado ao serviço do tabernáculo . O próprio local da cidade foi maldito ; Jericó nunca deveria ser reconstruída como fortaleza ; ameaçaram-se juízos sobre qualquer que pretendesse restabelecer os muros que o poder divino havia derribado . Esta solene declaração foi feita na presença de todo o Israel : “ Maldito diante do Senhor seja o homem que se levantar e reedificar esta cidade de Jericó ; perdendo o seu primogênito a fundará , e sobre seu filho mais novo lhe porá as portas ”. Josué 6:21 , 24 , 26 .
A destruição total do povo de Jericó não era senão um cumprimento das ordens previamente dadas por intermédio de Moisés , concernentes aos habitantes de Canaã : “ Quando [...] o Senhor Deus as tiver dado diante de ti , para as ferir , totalmente as destruirás .” “ Das cidades destas nações [...] nenhuma coisa que tem fôlego deixarás com vida ”. Deuteronômio 7:2 ; 20:16 . Para muitos estas ordens parecem ser contrárias ao espírito de amor e misericórdia estipulado em outras partes da Bíblia ; mas eram na verdade os ditames da sabedoria e bondade infinitas . Deus estava para estabelecer Israel em Canaã , desenvolver entre eles uma nação e governo que fossem uma manifestação de Seu reino na Terra . Não somente deveriam ser os herdeiros da verdadeira religião , mas deveriam disseminar seus princípios por todo o mundo . Os cananeus haviam-se entregado ao mais detestável e aviltante paganismo ; e era necessário que a terra fosse limpa daquilo que de maneira tão certa impediria o cumprimento dos graciosos propósitos de Deus .
Aos habitantes de Canaã havia sido concedida ampla oportunidade para o arrependimento . Quarenta anos antes , a abertura do Mar Vermelho e os juízos sobre o Egito haviam testificado do poder supremo do Deus de Israel . E agora a destruição dos reis de Midiã , de Gileade e Basã , tinha ainda mostrado que Jeová era superior a todos os deuses . A santidade de Seu caráter e Sua aversão à impureza haviam sido demonstradas nos juízos que recaíram sobre Israel pela sua participação nos ritos abomináveis de Baal-Peor . Todos
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