chorar diante de Deus , à porta do tabernáculo , ao mesmo tempo em que a praga ainda estava a fazer a sua obra de morte , e os magistrados cumpriam sua terrível missão , Zinri , um dos nobres de Israel , veio ousadamente ao acampamento , em companhia de uma meretriz midianita , princesa de importante casa de Midiã , a quem ele levara para a sua tenda . Nunca o vício foi mais ousado ou pertinaz . Inflamado pelo vinho , Zinri publicava seu pecado “ como Sodoma ”; gloriava-se em sua vergonha .
Os sacerdotes e chefes haviam-se prostrado com pesar e humilhação , chorando “ entre o alpendre e o altar ” ( Joel 2:17 ), e rogando ao Senhor que poupasse Seu povo , e não desse Sua herança ao opróbrio , enquanto esse príncipe de Israel fazia ostentação de seu pecado à vista da congregação , como que a desafiar a vingança de Deus , e zombar dos juízes da nação . Finéias , filho de Eleazar , sumo sacerdote , levantou-se dentre a congregação , e tomando uma lança “ foi após do varão israelita até à tenda ” ( Números 25:8 ), e matou a ambos . Assim a praga cessou , enquanto o sacerdote que executara o juízo divino foi honrado perante todo o Israel , e o sacerdócio foi confirmado a ele e sua casa para sempre . Finéias “ desviou a Minha ira de sobre os filhos de Israel ”, foi a mensagem divina ; “ portanto dize : Eis que lhe dou o Meu concerto de paz , e ele , e a sua semente depois dele , terá o concerto do sacerdócio perpétuo ; porquanto teve zelo pelo seu Deus , e fez propiciação pelos filhos de Israel ”. Números 25:11-13 .
Os juízos que visitaram Israel , por causa de seu pecado , em Sitim , destruíram os sobreviventes daquela vasta multidão , que , quase quarenta anos antes , incorrera nesta sentença : “ Certamente morrerão no deserto .” A contagem do povo feita por determinação divina , durante seu acampamento nas planícies do Jordão , mostrou que “ dos que foram contados por Moisés e Arão , o sacerdote , quando contaram aos filhos de Israel no deserto de Sinai , [...] nenhum deles ficou senão Calebe , filho de Jefoné , e Josué , filho de Num ”. Números 26:64 , 65 .
Deus enviara juízos sobre Israel por haverem cedido às seduções dos midianitas ; mas os tentadores não deveriam escapar da ira da justiça divina . Os amalequitas , que haviam atacado Israel em Refidim , caindo sobre aqueles que estavam desfalecidos e cansados na retaguarda das hostes , só muito tempo depois é que foram punidos ; mas os midianitas , que os seduziram ao pecado , tiveram de sentir prontamente os juízos de Deus , como sendo os inimigos mais perigosos . “ Vinga os filhos de Israel dos midianitas ”, foi a ordem de Deus a Moisés ; “ depois recolhido serás aos teus povos ”. Números 31:2 . Esta ordem foi imediatamente obedecida . Mil homens foram escolhidos de cada tribo , e enviados sob a chefia de Finéias . “ E pelejaram contra os midianitas , como o Senhor ordenara a Moisés . [...] Mataram mais , além dos que já foram mortos , os reis dos midianitas ; [...] cinco reis dos midianitas ; também a Balaão filho de Beor mataram à espada ”. Números 31:7 , 8 . As mulheres também , que foram
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