Capítulo 40 — Balaão
Este capítulo é baseado em Números 22-24 .
Voltando ao Jordão da conquista de Basã , os israelitas , em preparativos para a imediata invasão de Canaã , acamparam ao lado do rio Jordão , acima de sua foz no Mar Morto , e precisamente defronte da planície de Jericó . Estavam exatamente nas fronteiras de Moabe , e os moabitas estavam cheios de terror pela grande proximidade dos invasores .
O povo de Moabe não fora incomodado por Israel , todavia eles tinham observado com inquietadores pressentimentos tudo que ocorrera nos países circunvizinhos . Os amorreus , de diante dos quais eles tinham sido obrigados a bater em retirada , haviam sido vencidos pelos hebreus , e o território que tinham extorquido de Moabe estava agora de posse de Israel . Os exércitos de Basã haviam-se rendido diante do misterioso poder envolto na coluna de nuvem , e as gigantescas fortalezas foram ocupadas pelos hebreus . Os moabitas não ousaram arriscar contra ele um ataque ; o recurso às armas seria inútil em vista das forças sobrenaturais que operavam em seu favor . Mas decidiram-se , como Faraó fizera , a pôr a seu serviço o poder da feitiçaria para contrariar a obra de Deus . Queriam acarretar uma maldição sobre Israel .
O povo de Moabe estava intimamente ligado com os midianitas , tanto pelo laços de nacionalidade como de religião . E Balaque , rei de Moabe , despertou os receios do povo aparentado , e conseguiu sua cooperação em seus intuitos contra Israel , por meio da mensagem : “ Agora lamberá esta congregação tudo quanto houver ao redor de nós , como o boi lambe a erva do campo ”. Números 22-24 . Dizia-se que Balaão , morador da Mesopotâmia , possuía poderes sobrenaturais , e sua fama chegou à terra de Moabe . Resolveu-se chamá-lo em seu auxílio . Nestas condições , mensageiros dos “ anciãos dos moabitas e os anciãos dos midianitas ”, foram enviados para conseguirem suas adivinhações e encantamentos contra Israel .
Os embaixadores logo se puseram a caminho em sua longa viagem , através de montanhas e de desertos , para a Mesopotâmia ; e , encontrando Balaão , transmitiram-lhe a mensagem de seu rei : “ Eis que um povo saiu do Egito ; eis que cobre a face da terra e parado está defronte de mim . Vem , pois , agora , rogo-te , amaldiçoa-me este povo , pois mais poderoso é do que eu ; para ver se o poderei ferir e o lançarei fora da terra ; porque eu sei que a quem tu abençoares será abençoado e a quem tu amaldiçoares será amaldiçoado ”. Números 22:5 , 6 .
Balaão já havia sido um bom homem e profeta de Deus ; mas apostatara e entregarase à cobiça ; todavia professava ainda ser servo do Altíssimo . Não ignorava a obra de Deus em prol de Israel ; e , quando os enviados comunicaram sua mensagem , bem sabia que era seu dever recusar as recompensas de Balaque , e despedir os embaixadores . Mas arriscou-
310