violenta e morte rápida . Removendo-se de Israel a mão protetora de Deus , grande número de pessoas foram atacadas por esses animais venenosos .
Houve então terror e confusão por todo o acampamento . Em quase cada tenda havia moribundos ou mortos . Ninguém estava livre . Muitas vezes o silêncio da noite era interrompido por gritos penetrantes que significavam novas vítimas . Todos estavam ocupados em tratar dos sofredores , ou esforçando-se com um cuidado torturante por proteger os que ainda não tinham sido picados . Nenhuma murmuração escapava agora de seus lábios . Comparados com seu sofrimento presente , as dificuldade e provações anteriores pareciam indignas de qualquer consideração .
O povo humilhou-se agora perante Deus . Vieram a Moisés com suas confissões e rogos . “ Havemos pecado ”, disseram , “ porquanto temos falado contra o Senhor e contra ti ”. Números 21:7 . Pouco antes , haviam-no acusado de ser o seu pior inimigo , a causa de todas as suas angústias e aflições . Mas sabiam que a acusação era falsa , mesmo quando as palavras estavam em seus lábios ; e , mal chegara a dificuldade real , correram para ele como o único que poderia interceder junto a Deus por eles . “ Ora ao Senhor ”, clamaram , “ que tire de nós estas serpentes ”. Números 21:7 .
Foi divinamente ordenado a Moisés fazer uma serpente de metal , assemelhando-se às serpentes vivas , e erguê-la entre o povo . Para esta todos os que haviam sido feridos deviam olhar , e encontrariam alívio . Ele assim fez , e repercutiu por todo o acampamento a alegre notícia de que todos os que houvessem sido mordidos poderiam olhar para a serpente de metal e viver . Muitos já haviam morrido e , quando Moisés ergueu a serpente sobre a haste , alguns não queriam crer que meramente o olhar para a figura de metal os curaria ; estes pereceram em sua incredulidade . Muitos havia , contudo , que tinham fé no meio que Deus provera . Pais , mães , irmãos e irmãs estavam ansiosamente empenhados em ajudar amigos sofredores e moribundos a fixar na serpente seus desfalecidos olhares . Se estes , embora abatidos e moribundos , tão-somente pudessem olhar uma vez , eram perfeitamente restabelecidos .
O povo bem sabia que na serpente de metal não havia poder para causar tal mudança nos que a contemplavam . A virtude curadora provinha de Deus tão-somente . Em Sua sabedoria , escolheu Ele este meio de demonstrar Seu poder . Por essa maneira simples o povo foi levado a reconhecer que aquele mal lhes fora acarretado por seus pecados . Foilhes também afirmado que , enquanto obedecessem a Deus , não tinham motivo para temer ; pois Ele os preservaria .
O levantamento da serpente de bronze deveria ensinar a Israel uma importante lição . Não poderiam salvar a si mesmos dos efeitos fatais do veneno em seus ferimentos . Apenas Deus os poderia curar . Contudo exigia-se-lhes mostrar fé no meio que Ele provera . Deviam olhar , a fim de viverem . A sua fé é que era aceitável diante de Deus ; e , olhando a serpente ,
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