rejeitaram a autoridade divina . Então Deus entrou em um concerto com Abraão , e tomou para Si um povo que se tornasse os depositários de Sua lei . A fim de seduzir e destruir este povo , Satanás logo começou a lançar as suas ciladas . Os filhos de Jacó foram tentados a contrair matrimônio com os gentios , e a adorar os seus ídolos . Mas José foi fiel a Deus , e sua fidelidade foi um constante testemunho da verdadeira fé . Foi para apagar esta luz que Satanás trabalhou por meio da inveja dos irmãos de José a fim de fazer com que ele fosse vendido como escravo para um país gentílico . Deus , entretanto , encaminhou os acontecimentos de maneira que o Seu conhecimento fosse dado ao povo do Egito .
Tanto na casa de Potifar como na prisão , José recebeu uma educação e ensino que , com o temor de Deus , o prepararam para a sua elevada posição de primeiro-ministro da nação . Do palácio dos Faraós foi sentida a sua influência por todo o país , e o conhecimento de Deus propagou-se larga e extensamente . Os israelitas no Egito também se tornaram prósperos e ricos ; e , enquanto foram fiéis a Deus , exerceram dilatada influência . Os sacerdotes idólatras ficaram alarmados ao verem a nova religião alcançar favor . Inspirados por Satanás com a inimizade deste para com o Deus do Céu , aplicaramse a apagar a luz . Aos sacerdotes era confiada a educação do herdeiro do trono , e era este espírito de decidida oposição a Deus e de zelo pela idolatria o que modelava o caráter do futuro rei , e determinou crueldade e opressão para com os hebreus . Durante os quarenta anos que se seguiram à fuga de Moisés do Egito , a idolatria pareceu ter vencido . Ano após ano , as esperanças dos israelitas tornavam-se mais débeis .
Tanto o rei como o povo exultavam em seu poderio , e zombavam do Deus de Israel . Este espírito desenvolveu-se até que culminou no Faraó que foi enfrentado por Moisés . Quando o chefe hebreu chegou perante o rei com uma mensagem do “ Senhor Deus de Israel ”, não foi a ignorância acerca do verdadeiro Deus , senão o desafio ao Seu poder , o que inspirou a resposta : “ Quem é o Senhor , cuja voz eu ouvirei ? [...] Não conheço o Senhor ”. Êxodo 5:2 . De princípio a fim , a oposição de Faraó ao mando divino não foi o resultado da ignorância , mas do ódio e desafio . Posto que os egípcios houvessem durante tanto tempo rejeitado o conhecimento de Deus , o Senhor ainda lhes deu oportunidade para o arrependimento . Nos dias de José , o Egito fora um abrigo para Israel ; Deus fora honrado pela bondade manifesta a Seu povo ; e agora aquele Ser longânimo , tardio em iras e cheio de compaixão , deu a cada juízo prazo para realizar a sua obra ; os egípcios , recebendo maldição por meio dos mesmos objetos que adoravam , tiveram prova do poder de Jeová , e todos que o quisessem poderiam sujeitar-se a Deus e escapar de Seus juízos .
O fanatismo e obstinação do rei tiveram como resultado espalhar o conhecimento de Deus , e levar muitos dos egípcios a entregarem-se a Seu serviço . Foi porque os israelitas estivessem tão dispostos a unir-se com os gentios e imitar-lhes a idolatria que Deus lhes permitiu descerem ao Egito , onde a influência de José era largamente sentida , e onde as circunstâncias lhes eram favoráveis para permanecerem como um povo distinto . Ali
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