com Deus , para obedecerem a Sua lei , ter-se-ia sustado o mal . Mas sua conformação com os desejos do povo , e a calma segurança com que se pôs a executar os seus planos , fizeram com que se atrevessem a ir mais longe , no pecado , do que antes lhes viera à mente fazer . Quando Moisés , voltando ao acampamento , se defrontou com os rebeldes , a severa repreensão e a indignação que ostentou , ao quebrar as tábuas sagradas da lei , foram pelo povo contrastadas com os discursos aprazíveis e o porte fidalgo de seu irmão , e suas simpatias estavam com Arão . Para justificar-se , Arão esforçou-se por tornar o povo responsável pela sua fraqueza de ceder ao seu pedido ; mas , apesar disto , estavam cheios de admiração por sua gentileza e paciência . Mas Deus não vê como o homem . O espírito condescendente de Arão e seu desejo de agradar , haviam-lhe cegado os olhos à enormidade do crime que estava a sancionar .
Seu procedimento ao emprestar sua influência para o pecado em Israel , custou a vida de milhares . Que contraste entre isto e a conduta de Moisés , o qual , ao mesmo tempo que executava fielmente os juízos de Deus , mostrava que o bem-estar de Israel lhe era mais caro do que a prosperidade , a honra ou a vida . De todos os pecados que Deus punirá , nenhum é mais ofensivo à Sua vista do que aquele que incentiva o outro a fazer o mal . Deus quer que Seus servos demonstrem sua lealdade , repreendendo fielmente a transgressão , por penoso que seja este ato . Aqueles que são honrados com uma missão divina , não devem ser fracos e flexíveis servidores de ocasião . Não devem ter como seu objetivo a exaltação própria , nem afastar de si os deveres desagradáveis , mas sim efetuar a obra de Deus com inabalável fidelidade . Posto que Deus houvesse atendido à oração de Moisés poupando a Israel da destruição , a apostasia deste havia de ser castigada de maneira assinalada .
A iniqüidade e insubordinação em que Arão permitira caíssem , se não fossem prontamente aniquiladas , passariam de motim à perversidade , e envolveriam a nação em ruína irreparável . Com terrível severidade devia o mal ser excluído . De pé à porta do acampamento , Moisés chamou ao povo : “ Quem é do Senhor , venha a mim ”. Êxodo 32:26 . Aqueles que se não haviam unido à apostasia , deviam tomar posição à destra de Moisés ; os que eram culpados , mas que se arrependeram , ficariam à esquerda . A ordem foi obedecida . Verificou-se que a tribo de Levi não tomara parte no culto idólatra . Dentre outras tribos grande número havia dos que , embora houvessem pecado , exprimiam agora o seu arrependimento . Mas uma grande multidão , maior parte daquela mistura de gente que instigara a execução do bezerro , obstinadamente persistiu em sua rebelião . Em nome do “ Senhor Deus de Israel ”, Moisés agora ordenou àqueles à sua direita , que se haviam conservado inculpados de idolatria , que cingissem suas espadas e matassem a todos os que persistiam na rebelião .
“ E caíram do povo aquele dia uns três mil homens ”. Êxodo 32:28 . Sem consideração para com posição , parentesco ou amizade , os cabeças daquele ímpio motim foram
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