sacrificássemos a abominação dos egípcios perante os seus olhos , não nos apedrejariam eles ?” Os animais que os hebreus deviam sacrificar , estavam entre os que eram considerados sagrados pelos egípcios ; e tal era a reverência em que eram tidas essas criaturas que matar uma delas mesmo acidentalmente , era um crime punível com a morte . Seria impossível aos hebreus prestarem culto no Egito sem escandalizar os seus senhores .
Moisés novamente propôs irem caminho de três dias ao deserto . O rei consentiu , e pediu que os servos de Deus intercedessem para que a praga fosse removida . Prometeram fazer isto , mas o advertiram quanto a tratar enganosamente com eles . A praga cessou , mas o coração do rei se havia endurecido pela rebelião persistente , e ainda recusou-se a ceder . Seguiu-se um golpe mais terrível : peste em todo o gado do Egito que estava nos campos . Tanto os animais sagrados como as bestas de carga — vacas , bois e ovelhas , cavalos , camelos e jumentos , foram destruídos . Havia sido distintamente declarado que os hebreus seriam isentos ; e Faraó , enviando mensageiros à casa dos israelitas , constatou a veracidade de tal declaração de Moisés . “ Do gado dos filhos de Israel não morreu nenhum .” Ainda o rei se achava obstinado . Ordenou-se em seguida a Moisés que tomasse cinzas do forno , e as espalhasse “ para o céu diante dos olhos de Faraó ”.
Este ato era profundamente significativo . Quatrocentos anos antes , mostrara Deus a Abraão a opressão futura de Seu povo , sob a figura de uma fornalha fumegante e uma tocha de fogo . Declarara que mandaria juízos sobre os seus opressores , e tiraria os cativos com grande riqueza . No Egito , Israel durante muito tempo desfalecia na fornalha da aflição . Este ato de Moisés era-lhes segurança de que Deus Se lembrava de Seu concerto , e de que era vindo o tempo para o seu livramento . Ao ser a cinza espalhada para o céu , as minúsculas partículas espalharam-se por toda a terra do Egito , e onde quer que caíam produziam sarna , que arrebentava “ em úlceras nos homens e no gado ”. Os sacerdotes e magos até ali haviam incentivado Faraó em sua obstinação , mas agora viera um juízo que atingia mesmo a eles .
Acometidos de uma moléstia repugnante e dolorosa , tornando-se seu alardeado poder apenas desprezível , não mais podiam contender contra o Deus de Israel . A nação inteira foi levada a ver a loucura de confiar nos magos , quando não eram eles capazes de proteger mesmo sua própria pessoa . Ainda o coração de Faraó se tornou mais endurecido . E então o Senhor lhe enviou uma mensagem , declarando : “ Esta vez enviarei todas as Minhas pragas sobre o teu coração , e sobre os teus servos , e sobre o teu povo , para que saibais que não há outro como Eu em toda a terra . [...] Mas deveras para isto te mantive , para mostrar o Meu poder em ti .” Não que Deus lhe tivesse dado existência para este fim ; mas Sua providência encaminhara os acontecimentos de modo a colocá-lo no trono , no próprio tempo destinado ao libertamento de Israel .
Embora este altivo tirano houvesse pelos seus crimes se privado das misericórdias de Deus , todavia a vida lhe fora preservada para que mediante sua teimosia , o Senhor pudesse
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