Tornar-se escravo era uma sorte para se temer mais do que a morte . Na aflição do terror apelou para um e outro de seus irmãos , mas em vão . Alguns foram movidos de dó , mas o medo de caçoada conservou-os em silêncio ; todos achavam que haviam então ido longe demais para desistirem . Se José fosse poupado , sem dúvida relataria o feito deles ao pai , que não deixaria de tomar em consideração a sua crueldade para com o filho predileto . Empedernindo o coração aos seus rogos , entregaram-no às mãos dos mercadores gentios . A caravana prosseguiu , e logo perdeu-se de vista . Rúben voltou ao fosso , mas José ali não estava .
Alarmado e censurando-se , rasgou sua roupa , e procurou os irmãos , exclamando : “ O moço não aparece , e eu aonde irei ?” Sabendo do que ocorrera com José , e que agora seria impossível recuperá-lo , Rúben foi induzido a unir-se aos demais , na tentativa de ocultar seu crime . Havendo morto um cabrito , mergulharam a capa de José no sangue , e levaram ao pai , dizendo-lhe que haviam achado no campo , e que receavam fosse de seu irmão . “ Conhece agora ”, disseram , “ se esta será ou não a túnica de teu filho .” Tinham olhado antecipadamente para esta cena com receio , mas não estavam preparados para a angústia e a dor que foram obrigados a testemunhar . “ É a túnica de meu filho ”, disse Jacó , “ uma besta fera o comeu ; certamente foi despedaçado José .” Em vão seus filhos e filhas tentaram consolá-lo . “ Rasgou os seus vestidos , e pôs saco sobre os seus lombos , e lamentou a seu filho muitos dias .” O tempo não parecia trazer-lhe alívio ao pesar . “ Com choro hei de descer a meu filho até à sepultura ”, era o seu desesperado clamor . Os moços , aterrorizados com o que tinham feito , e , contudo , temendo as reprovações do pai , ocultavam ainda em seu coração o conhecimento de seu crime , que mesmo para eles parecia muito grande .
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