Cursó entretanto sus estudios en el instituto de Aberdeen, donde destacaba por sus inclinaciones artísticas, y se hizo amigo de Buzz Osbourne, miembro de una banda local de punk rock a través del cual empezó a interesarse por el género. Asistía regularmente a las actuaciones del grupo de Osbourne, llamado Melvins, y a partir de ello se insertó en el mundillo musical de la zona y estableció contacto con otros jóvenes aficionados. Conforme pasaban los cursos en el instituto y se deterioraba su entorno familiar, se incrementaba su adicción a las drogas y al alcohol. Durante un par de años, entre 1984 y 1985, Kurt Cobain vivió con amigos y en ocasiones como un sin techo, durmiendo en las salas de espera de un hospital; fue detenido un par de veces, una en estado de embriaguez y otra por pintar grafitis.
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