Rue des Beaux-Arts n ° 77- Octobre-Novembre- Décembre 2021
celle-ci accepte de l ’ épouser et renonce à son métier , elle n ’ est plus qu ’ elle-même , et cette réduction et cette perte détourneront Dorian Gray d ’ elle définitivement . L ’ art permet bien de prolonger , d ’ amener à son point de perfection certaines expériences , voire d ’ en permettre que la réalité elle-même rend impossibles ou interdit . À la façon dont Sybil Vane est une femme différente chaque soir sous le masque des personnages de Shakespeare , l ’ image esthétique permet à l ’ auteur , comme au lecteur ou au spectateur , de fantasmer des identités plurielles qu ’ il traverse tour à tour et dont il peut se défaire aisément pour en endosser de nouvelles . Il ne s ’ agit pas ici d ’ une simple rêverie mais d ’ une expérience effective , autrement dit de passions esthétiques vécues à l ’ occasion d ’ une oeuvre , et qui viennent enrichir la gamme de nos sensations et accroître notre sensibilité . Dans sa correspondance , Wilde rend compte de ces possibilités d ’ expérience offertes par l ’ art , lorsqu ’ il écrit à propos du Portrait de Dorian Gray : « ce roman d ’ étrange apparence […] contient beaucoup de moimême . Basil Hallward est ce que je cois être ; Lord Henry , ce que le monde me croit ; Dorian ce que je voudrais être – en d ’ autres temps peut-être . » 1
L ’ un des moyens par lesquels le dandy peut se recréer lui-même dans la perspective d ’ une identité esthétique consiste dans la maîtrise de ses émotions . En effet , alors que Basil s ’ étonne du fait que Dorian se soit vite consolé de la mort de Sybil Vane , qui s ’ est suicidée par amour pour lui , celui-ci lui rétorque qu ’ il est vulgaire de rester prisonnier longtemps d ’ une même émotion . Il conteste ainsi aussi bien la naturalité même d ’ une réaction convenue , la
1 O . Wilde , lettre à Ralph Payne du 12 février 1894 in Lettres d ’ Oscar Wilde , trad . H . de Boissard , Paris , Éditions Gallimard , 1966 , p . 190 .
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