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Camuccini per il paesaggio dovette svilupparsi al seguito di
Giambattista Bassi (1784-1852), il cui rapporto è attestato dalle
fonti dell’epoca e dai documenti di famiglia 4 . Formatosi presso
l’Accademia di Belle Arti bolognese come allievo del paesista
Vincenzo Martinelli e trasferitosi poi a Roma, Bassi rinnovò la
tradizione del paesaggio classico seicentesco divenendo uno dei
massimi interpreti di una pittura ispirata al vero della natura 5 .
Sotto diretta influenza dell’artista romagnolo, Camuccini iniziò
a copiare i grandi maestri del paesaggio e si avvicinò alla pittura
en plein air, accostandosi alla cerchia di pittori influenzati dai
precetti di Pierre-Henri de Valenciennes (1750-1819), come
Gilles-François Closson (1796-1842), Achille-Etna Michallon
(1796-1822) e George Augustus Wallis (1770-1847). Giovanni
Battista ritrasse molti dei luoghi frequentati abitualmente,
vedute della campagna romana e delle zone intorno al lago di
Albano, dove l’artista si recava in villeggiatura con la propria
famiglia almeno fino ai primi anni Cinquanta; qui dipingeva
anche in compagnia del suo maestro, che le fonti ricordano
spesso intento a lavorare in questi stessi luoghi insieme ai suoi
allievi. Come molti altri pittori dediti alla tecnica dell’en plein
air, Giovanni Battista rimase affascinato dagli effetti luministici
dei paesaggi lacustri e dalle calde vedute tipiche della campagna
laziale e, in stretta adesione ai precetti di Valenciennes, si dedicò
anche allo studio di particolari naturalistici come singoli alberi
e piante, di cui rimangono oggi significative testimonianze. landscape painting developed further under Giambattista Bassi
(1784–1852), their relationship borne out both by sources of
the period and documents in the family archives 4 . After training
under landscape painter Vincenzo Martinelli at the Accademia di
Belle Arti in Bologna, Bassi moved to Rome, where he renewed
the tradition of 17 th century classical landscapes to become one
of the foremost painters inspired by the reality of nature 5 . Under
the direct influence of Bassi, Camuccini began to copy the
great landscape masters and embraced en plein air painting,
joining the circle of artists inspired by the precepts of Pierre-
Henri de Valenciennes (1750–1819) such as Gilles-François
Closson (1796–1842), Achille-Etna Michallon (1796–1822)
and George Augustus Wallis (1770–1847). Giovanni Battista
depicted many of the customary sites, including views of
the Roman Campagna and of the area around Lake Albano
where he holidayed with his family from at the least the early
1850s. He also painted in the company of his master, whom
sources often describe as working with his students in these
very places. Like many other painters following the en plein
air technique, Giovanni Battista was attracted by the effect of
light on lakeland and by the warm views typical of the Latium
countryside and - in keeping with Valenciennes’ precepts - he
also devoted his energy to the study of natural details such as
individual trees and plants. Many important examples of his
work in this field have survived the passage of time.
L’attività di paesaggista proseguì, sia pure prevalentemente
per diletto, fino ai primi anni Cinquanta, quando Giovanni
Battista decise di abbandonarla per dedicarsi esclusivamente
alla cura degli affari domestici. Alla base di questa decisione vi
fu la scomparsa, nel giro di pochi anni, di alcune figure centrali
nella sua vita: il padre Vincenzo, morto nel 1844 in seguito
alle complicanze di un colpo apoplettico, dal quale ereditò il
titolo di barone e un cospicuo patrimonio comprendente anche
i beni lasciati da Pietro che non ebbe figli 6 . Tra il 1851 e il 1852
gli vennero meno anche la moglie Candida Mazzetti, appena
ventenne e con un figlio piccolo, e il maestro Bassi, la cui
scomparsa deve avere contribuito al definitivo abbandono della
tavolozza per un impegno esclusivo nella gestione della famiglia
e dei suoi affari, divenuta più gravosa. Questa decisione appare
in stretta assonanza con quanto già fatto da Pietro molti anni
prima, quando, rimasto orfano di padre insieme a Vincenzo e
alla sorella Lucia, decise di abbandonare la carriera pittorica per Giovanni Battista continued to paint landscapes, albeit
chiefly for his own amusement, until the early 1850s when
he decided to devote his energies solely to his domestic affairs,
a decision triggered by the death of several key figures in his
life in the space of only a few years. His father Vincenzo died
in 1844 due to complications ensuing from an apoplectic fit,
leaving Giovanni Battista his baronial title and a considerable
fortune, which included property left by his uncle Pietro who
had died childless 6 . This was followed between 1851 and 1852
by the death of his wife Candida Mazzetti who passed away
at the age of only twenty, leaving him with a small child, and
of his master Giambattista Bassi whose demise must have
contributed to his decision to set aside his painter’s palette for
good in order to devote himself exclusively to the increasingly
burdensome management of his family and business interests.
In this decision he appears to have followed very closely in the
footsteps of his uncle Pietro who, when he, Vincenzo and their
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