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cipressi, il minuscolo ombrello del pino immortalato nel sonetto
di William Wordsworth e ricordato da Henry James, la cupola
della Madonna del Rosario il cui annesso convento accolse più
volte Franz Lizst. Per calare infine improvvisa sul primo piano
dove il non finito del Tevere, nella avanzante caducità della luce
già vespertina, annuncia quel tanto di mistero che era uno dei
tratti salienti di molti angoli dell’Urbe e dei finitimi contorni.
Il mondo dei luoghi albani, del quale pure si è già detto, è
centrale nell’arte di Camuccini. Gli angoli particolarissimi che
ornano e delimitano il lago di Albano, la Galleria di Sopra da
Castel Gandolfo al convento dei Cappuccini e il sentiero che da
quest’ultimo, reso carrozzabile dopo i lavori condottivi da Fra
Giorgio Marziali da Ponzano su disposizione di Alessandro VII
Chigi, recava fino a quello di Palazzolo sulla sponda opposta,
sono il capitolo centrale del suo mondo artistico e della pittura:
per gli accenti, i tagli particolari e gli originali cromatismi senza
dimenticare che alcuni primi piani di rocce e vegetazione,
quali almeno quelli nelle tavole 8 e 10, si richiamano piuttosto
direttamente agli analoghi temi ad olio su carta di Valenciennes
al Musée du Louvre. Gli alberi e la vegetazione, ovvero la “frasca”
del Falconeri, sono un’altra componente determinante dell’arte di
Giovanni Battista, ripresi per lo più ancora lungo quella Galleria di
Sopra a Castello, dove passeggiando un giorno insieme all’amico
Annenkov, nelle more della dettatura finale in via Felice 126 del
suo capolavoro, Le anime morte, Nicolaj Vasìlìevic Gogol, pittore
in spirito per gusto e sensibilità, non seppe contenere il proprio
entusiasmo: «Se fossi pittore inventerei un modo straordinario
Charles Coleman, Ariccia, olio su cartone, cm 33 x 53, inscritto in basso
a sinistra C.C. Ariccia 1845, collezione privata
The sequence of our paintings opens with two views of Rome
and ends with Naples seen from the west, sealing Camuccini’s
career as a painter. The first can be seen as a kind of compendium
of his art, where the setting generally prevails over the urban and
architectural structures which are superimposed on the forms
and the overriding spectacle of nature, thus explaining why his
urban views are, as far as we know, something of a rarity: in a
pleasing harmony of composition and palette, the view (pl. 1)
rises to Monte Mario with the Villa Mellini, the historic rows
of cypress trees, the tiny umbrella pine immortalised in William
Wordsworth’s sonnet and mentioned by Henry James, and the
dome of the church of the Madonna del Rosario (in the convent
adjacent to which Franz Lizst stayed on many occasions), before
finally dropping down to the foreground where the unfinished
Tiber in the already dimming evening light hints at that modicum
of mystery that was one of the salient features of Rome and its
surroundings.
The lakeland around Albano, discussed above, played a key
role in Camuccini’s art. The highly atmospheric spots adorning
and surrounding the Lago di Albano, the Galleria di Sopra
leading from Castel Gandolfo to the Capuchin Friar’s convent
and the pathway joining the convent to the abbey of Palazzolo
on the opposite shore – a pathway transformed into a roadway by
Fra Giorgio Marziali from Ponzano in compliance with an order
from Pope Alexander VII Chigi – form the core of his painting
and his artistic world with his highlights, his unique approach
and his highly original palette, without forgetting that some of his
close-up depictions of rocks and vegetation, such as those in plates
8 and 10 at the very least, directly echo similar themes painted in
oil on paper by Valenciennes and now in the Musée du Louvre.
The trees and the plant life, Falconieri’s “boughs” and another
crucial component of Giovanni Battista’s art, tend to be depicted
along the Galleria di Sopra in Castel Gandolfo where, walking
one day with his friend Annenkov while taking a break from the
final drafting at 126, Via Felice of his masterpiece Dead Souls,
Nikolai Vasilievich Gogol, by taste and sensitivity a painter in
spirit, was unable to contain his enthusiasm: «If I were a painter,
I would invent an extraordinary way to paint landscapes. What
trees and what views are painted in this day and age! All is clear,
well defined, analysed by the master so that the spectator has
no choice but to follow him, spelling out what the master has
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