Une ou plusieurs extrémités peuvent développer des contractions musculaires involontaires menant à des postures anormales et fixes: on parle alors de dystonie. Des exercices d’ étirement, ainsi que la physiothérapie et l’ ergothérapie, peuvent aider à prévenir partiellement ces complications. La dystonie peut aussi être traitée avec des médicaments oraux ou des injections de toxine botulique( Botox) dans la région touchée. Certaines personnes tiennent la tête penchée vers l’ avant de manière marquée, une affection appelée antécolis. Ce problème peut être atténué par des injections de Botox dans les muscles du cou. Le serrement de la mâchoire ou la fermeture forcée des yeux peuvent aussi survenir et être traités par médicaments ou Botox. Les injections de Botox doivent être administrées uniquement par un neurologue expérimenté afin de limiter les risques.
Certaines personnes ressentent des secousses soudaines d’ un membre ou du tronc, au repos ou en réaction à un stimulus, comme un contact physique. Ce symptôme, appelé myoclonie, est gênant, mais interfère rarement avec les mouvements normaux, et peut être traité par médicaments. L’ MSA peut provoquer un tremblement, mais il est généralement moins prononcé que dans la maladie de Parkinson. Ce tremblement apparaît surtout lors de l’ usage du membre, et non au repos, comme dans la maladie de Parkinson. Il peut répondre à un traitement, mais reste souvent trop léger pour nécessiter une médication.
Les personnes atteintes d’ MSA développent-elles une démence? La démence, c’ est-à-dire un déclin marqué de la mémoire ou des capacités cognitives, est très rare chez les personnes atteintes d’ MSA. Toutefois, des signes plus légers de changements mentaux peuvent apparaître, généralement après plusieurs années de vie avec l’ MSA. Les personnes atteintes d’ MSA peuvent présenter des troubles de la fonction exécutive, une capacité qui nous permet de classer l’ information par catégories, de comprendre les notions abstraites et les consignes, d’ élaborer et de suivre un plan, ainsi que d’ inhiber des gestes ou comportements inappropriés. Parmi les changements mentaux fréquents associés à l’ MSA, on note un ralentissement de la pensée, de la difficulté à rester concentré sur une tâche et une baisse de la capacité à faire plusieurs choses en même temps. À l’ occasion, il arrive également que des personnes atteintes d’ MSA rient ou pleurent de façon inappropriée ou involontaire, un symptôme appelé affect pseudo-bulbaire. Ces changements mentaux deviennent rarement handicapants dans la vie quotidienne des personnes vivant avec l’ MSA.
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Que se passe-t-il chez une personne atteinte d’ MSA avec le temps? Malheureusement, l’ MSA est une maladie progressive. Cela signifie qu’ avec le temps, les personnes atteintes d’ MSA constateront une aggravation de leurs symptômes et / ou l’ apparition de nouveaux symptômes. Toutefois, toutes les personnes atteintes d’ MSA ne présentent pas l’ ensemble des symptômes, et leur apparition ainsi que leur progression varient considérablement d’ une personne à l’ autre.
Selon les recherches, l’ espérance de vie moyenne après l’ apparition des symptômes est d’ environ huit à dix ans. Les complications les plus courantes sont les infections, en particulier les pneumonies et les infections des voies urinaires. Des troubles respiratoires, notamment durant le sommeil, de fortes fluctuations de la tension artérielle, des caillots sanguins et des chutes sont d’ autres complications fréquentes et potentiellement graves. Votre médecin pourrait recommander des examens réguliers de votre fonction de déglutition pour vérifier que les aliments ne pénètrent pas dans les voies respiratoires et ne causent pas de pneumonie, des évaluations auprès d’ un urologue pour tester votre fonction urinaire, des études du sommeil pour analyser votre respiration nocturne, des équipements d’ aide à la marche pour prévenir