Tout a été pris pour construire le village actuel de Mac-Mahon et le même colon m’a affir-
mé que beaucoup de seuil de porte et de marches d’escaliers du village actuel n’étaient autres que
de grandes pierres provenant de ces ruines.
Dans les différents sondages que j’ai pu opérer j’ai d’ailleurs retrouvé plusieurs seuls de
porte avec la place des gonds.
Au nord-ouest, à 100 mètres environ de la grande salle, j’ai trouvé quatre squelettes
humains ; ils semblent avoir appartenu à des hommes morts dans la force de l’âge. Tous quatre
avaient le crane fracassés et gisaient sur des seuils de portes, sous une couche de 0,90m de terre et
0,40m de cendre. On peut supposer que se sont des Byzantins(4) surpris par l’invasion arabe, car
on a retrouvé auprès d’eux 2 ou 3 monnaies de Constance II(5) avec quelques pieds de verre.
En outre, à 0,50m au-dessous, sous une couche de débris et de cendres, j’ai retrouvé le
sol romain primitif, avec des morceaux de mosaïque et une monnaie d’Antonin-le-pieux.(6)
Quelques débris de verres à pied, deux moulins en pierre brisés des gargoulettes et
des amphores brisées également, deux dessus de lampes en terres sans aucun cachet, une petite
auge en pierre et enfin deux ronds en plâtre servant pour conduire le fil des fuseaux, tels sont les
objets sans valeur qui ont été trouvés dans ces fouilles.
Derrière la mosaïque principale se trouvaient accumulés un grand nombre de cubes de
mosaïque avec une pierre servant à les tailler et dans laquelle tenaient encore deux cubes non
détachés. La aussi j’ai trouvé deux monnaies d’Antonin.
Dans la grande salle j’ai ramassé une poignée de quadrants de Constance II et autres
tous couverts de vert-de-gris. On sait que le quadrant est le prix d’un bain. Cette découverte
montre à mon avis, comme la salle des squelettes que les Byzantins ont occupés la station en der-
nier lieu. C’est sans doute, sous leur domination qu’on a, sans gout et hâtivement, bouché avec
des cubes noirs la cassure de la mosaïque coupant l’inscription : Quot petunt.
Les terrains qui recouvrent les ruines en question étaient tous cultivés et ensemencés,
il n’a pas été possible de pousser plus loin les recherches, pour le moment du moins.
Il y aurait cependant un véritable intérêt à trouver une inscription permettant
d’identifier Ain-Touta avec une station romaine dont on pourrait ainsi fixer l’emplacement.
1) A l’époque des bains romains, une salle était réservée aux bains chauds et de vapeur : le
caldarium (du latin « cal dus » qui signifie « chaud »).
2) Le tepidarium (du latin « tepidus », qui signifie « tiède ») est la salle tiède des thermes,
3) Le laconicum, une étuve sèche qui fonctionnait selon le principe du sauna
4) L’Empire Byzantin, un empire qui a existé pendant plus d'un millénaire, est aussi appelé
Empire Romain d'Orient.
5)Constance II (Flavius Julius Constantius en latin), né le 7 août 317 à Sirmium et mort le
3 novembre 361 à Mopsucrène, est un empereur romain chrétien du Bas-Empire.
6) Antonin est né le 19 septembre 86 à Lanuvium. Sa famille est originaire de Gaule
(Nîmes). C'est un riche sénateur qui a épousé Faustine l'ancienne entre 110 et 115 et est ainsi entré
par alliance dans la famille d'Hadrien.
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