El vapor de agua es el agente principal en este proceso, pero hay otros gases
que también cuentan y cuya concentración en la atmósfera ha aumentado
considerablemente por las actividades humanas en los últimos 100 años.
El principal gas de efecto invernadero es el CO2; su concentración ha aumentado
en un 32% desde que se incrementó las industrias a nivel mundial. Tres cuartas partes
de este aumento se deben a la quema de combustibles fósiles (carbón, fuel, gas)
en procesos industriales, para transporte, uso doméstico, etc., también los incendios
forestales liberan CO2 a la atmósfera.
El metano, es otro importante gas de efecto invernadero, cuya concentración se ha
duplicado. Algunas prácticas agrícolas, las explotaciones ganaderas intensivas de
porcino y los procesos de obtención de combustibles fósiles (como el gas natural) son
actividades emisoras de metano.
3.1.10.7. Consecuencias del cambio climático
Si el aumento de emisiones sigue como hasta ahora, sin tomar ninguna medida, la
temperatura media global en la superficie terrestre será de 1,2 a 3,5ºC mayor que la
actual hacia el año 2080. Los continentes se calentarán el doble de rápido que los
océanos, y también se notará más el aumento de temperatura en los inviernos en
latitudes altas. Lloverá más en algunas regiones pero menos en otras, y los trópicos,
zona de gran riqueza ecológica, sufrirán notables alteraciones de su régimen de
lluvias.
Entre algunas consecuencias estará la elevación del nivel del mar, en forma lenta
pero constantemente, y en el 2080 aumentará unos 40 cm de promedio global. Si se
tomaran medidas para disminuir las emisiones de CO2 y se estabilizaran al 50% de las
actuales, los cálculos científicos indican que se retardaría la subida del mar en unos 40
años, reduciendo el número de afectados por inundación en el 2080 en 75 millones.
Disminución del agua disponible
El aumento de temperatura junto con
la alteración del régimen de lluvias y
la salinización de acuíferos costeros,
harán que en muchas zonas el agua
sea escasa, tanto para beber como
para riego.
Se estima que en el año 2080 unos
3000 millones de personas sufrirán
escases de agua, especialmente en
zonas ya con graves problemas de
abastecimiento.
Hambre y enfermedades
Las cosechas se verán alteradas por dos factores principalmente: el calor, que induce
mayor evapotranspiración de las plantas y la abundancia de CO2, que tiene un
efecto fertilizante.
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