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contenido de fibra y de compuestos del metabolismo secundario. Además, se presume la presencia de sustancias pigmentantes. Estos resultados, analizados de forma comparativa con los de las especies forrajeras de amplio uso, como( Gliricidia sepium y Leucaena leucocephala) Iglesias( 2003), muestran la viabilidad de su uso tanto en monogástricos como en rumiantes.
En un trabajo realizado en Ibagué, Colombia por Navarro y Rodríguez( 1990), se estudió el contenido de minerales y proteínas de la planta en cinco etapas de desarrollo( 30, 50, 60, 74 y 89 días). Se encontró que el contenido de proteína bruta( base seca) varió desde 28,5 % a los 30 días de edad, hasta 14,8 % a los 89 días. La proteína digestible por los bovinos( técnica in saco en bovinos fistulados) también disminuyó de 22,2 a 10,1 %, para las mismas etapas de crecimiento.
El porcentaje de fibra cruda de la materia seca fue variable a través del tiempo, con valores entre 1,63 y 3,83 %; la humedad del forraje verde varió de 85,9( a los 30 días) hasta 76,8 %( a los 89 días).
Los contenidos de calcio y fósforo, expresados como porcentaje de la materia seca, disminuyeron a medida que se desarrollaba la planta. Los valores de magnesio variaron entre 0,05 y 0,06 % de la materia seca. Al comparar los contenidos de minerales de la Tithonia diversifolia con los del suelo donde se desarrolló el cultivo, se encontró una relación positiva entre estos. Sin embargo Mahecha et al.( 2007), en evaluaciones realizadas con la especie, reportaron argumentos elevados de minerales, incluso en el fósforo, aunque estuvieron por debajo de las necesidades nutricionales del animal.
Estos resultados, sumados a los reportes de Ríos( 1998), sobre la capacidad de recuperación de las plantas en cortes sucesivos( 19 cm / 35 días y 44 cm / 49 días, utilizando distancias de siembra de 0,75 m x 0,75 m), podrían indicar que el momento más adecuado para cosechar el forraje con fines alimenticios, sin causar deterioro en el cultivo, es su estado de prefloración( cortes cada 49-50 días), en el cual es factible obtener una producción de biomasa de alrededor de 30 t. ha-1.
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