Mi primera publicacion VOLUMEN 20-MIGRACION-VERSION DEFINITIVA-17-MAYO-20 | Page 266
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Paz Trigueros Legarreta
dadana, después de sólo dos años en Estados Unidos” (cursivas mías), aun-
que pronto fue enmendada para incrementar el periodo de tiempo a cinco
años. Los países de origen fueron variando a lo largo del tiempo, destacan
do los irlandeses, escandinavos, ingleses, polacos y, sobre todo, italianos. 4
Los flujos latinoamericanos no tuvieron tan buena acogida, especialmente
el de los mexicanos, y que aunque comenzaron a participar en el mercado
laboral estadounidense desde fines del siglo XIX, eran considerados como
migrantes laborales temporales que se contrataban para determinados traba
jos, después de los cuales regresaban a su país de origen (Trigueros, 2015). 5
Esta forma de participación laboral de los mexicanos en Estados Unidos
se mantuvo bajo diferentes modalidades, algunas reconocidas legalmente
y otras no, a lo largo de gran parte del siglo XX, y se caracterizaba por ser
mayoritariamente de hombres jóvenes con niveles bajos de educación y de
origen rural. Muy pocos se quedaban ahí y mucho menos decidían llevar a
la familia; en parte por su desconocimiento de las leyes, pero también por
que preferían regresar a su comunidad donde les rendían mucho más los dó
lares ganados del otro lado.
Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar a partir de la terminación
del Programa Bracero en 1964, que vino aparejada del endurecimiento de las
políticas migratorias hacia los mexicanos. El Congreso estadounidense
aprobó en 1965 una ley migratoria que, aunque ha sido muy reconocida
porque acabó con las restricciones impuestas desde el siglo XIX a la inmi
gración asiática, adoptó una nueva forma de discriminación contra la po
blación mexicana a la que ya veían como una amenaza para el equilibrio
racial de ese país. Se impuso un sistema de cuotas por origen nacional que
afectaba particularmente a los originarios de los países vecinos y marcó el
comienzo de una serie de restricciones, como el reforzamiento de la fron
tera (Johnson, 2013:8).
A pesar de todo, el flujo de mexicanos no se detuvo, aunque ahora la
mayoría lo hacía sin documentos. Pero sí se modificó el patrón migratorio
de temporal a uno con estancias de mayor duración; lo que trajo también el
aumento de mujeres y de niños que se arriesgaban a cruzar la frontera para
reunirse con su familiar que ya estaba allá y establecer su residencia defi
nitiva en ese país.
La alarma de los grupos racistas y antiinmigrantes crecía y presionaba al
gobierno para que se adoptaran nuevas medidas para detener lo que con
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En el año fiscal de 1911, el Informe del Comisionado General de Inmigración registró la
llegada de 66 471 alemanes, 71 446 polacos y casi 190 mil italianos, la mayoría del sur.
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A pesar de que la Alien Contract Labor Law de 1885 prohibió la importación e inmigración
de extranjeros bajo contrato o acuerdo para trabajar en Estados Unidos, sus territorios y el
Distrito de Columbia (Wong; 2010:56, citado por Trigueros, 2015).