El bruxismo es una actividad parafuncional que suele estar asociado al sueño. Implica el frotamiento o rechinamiento de los dientes, habitualmente en posiciones excéntricas repetidas. Por tanto, el desgate dental es habitual en el bruxismo asociado al sueño. Algunas actividades relacionas con el sueño pueden ser un simple apretamiento y, en estos casos pueden no ser evidente el desgaste dental. En estudios sobre el sueño, pueden presentarse ambas actividades y contribuir a la aparición de dolor muscular y otros TTM..
Uno de estos factores es que el dispositivo oclusal proporciona un estímulo sensitivo periférico alterado por el SNC lo que activa un mecanismo de retroalimentación negativo e interrumpe la actividad muscular intensa. En otras palabras, puede ser útil mantener un umbral más normal para la actividad refleja protectora del sistema neuromuscular. Cuando existe una actividad refleja normal, es menos probable que las fuerzas del bruxismo aumenten hasta un nivel de lesión estructural y aparición de síntomas.