EL ORIGEN DE LA VIDA
Ala izquierda , diferentes algas unicelulares y otras células . A la derecha , Stanley Miller con el equipo empleado para recrear las condiciones de la atmósfera primitiva .
En 1924 , el ruso A . I . Oparin ( 1894-1980 ) postulaba que la vida se había originado de forma progresiva , a partir de compuestos orgánicos sencillos , como los aminoácidos , formados en la atmósfera primitiva a partir de metano , hidrógeno y amoníaco , gracias a la radiación ultravioleta y a los relámpagos . Estos aminoácidos , depositados por la lluvia sobre las rocas calientes , comenzarían a formar proteínas , que se irían acumulando en los mares y océanos templados . Las proteínas formarían , posteriormente , unas estructuras en forma de glóbulos , que denominó coacervados , en cuyo interior incluían polisacáridos y otras moléculas orgánicas , lo que podrían haber dotado a estas estructuras de un metabolismo básico . Serían los primeros protobiontes .
Posteriormente , en 1953 , el estadounidense Stanley L . Miller ( 1939-2007 ) probó la hipótesis de Oparin recreando las condiciones de la atmósfera primitiva , logrando sintetizar varios aminoácidos y nucleótidos , es decir , los ladrillos básicos de las proteínas y de los ácidos nucleicos , respectivamente .
Desde entonces , los estudios nos confirman que la vida comenzó , probablemente , hace unos 3.800 millones de años , sólo 700 millones de años después de la formación de nuestro planeta , a partir de moléculas orgánicas más sencillas , que fueron organizándose progresivamente para formar otras más largas y complejas , algunas de las cuales , como el ARN , pudieron ser capaces de catalizar reacciones químicas , almacenar información y hacer copias de sí mismas , según el premio Nobel Walter Gilbert ( 1932 ).
A partir de estos compuestos orgánicos complejos se originarían sistemas biológicos unicelulares , con las tres características fundamentales necesarias para la vida : un compartimento estanco , un metabolismo básico ( que permitiría intercambiar materia y energía con el entorno ) y una molécula con información genética ( probablemente un ARN ).
Estos sistemas biológicos podrían ser considerados las primeras células primitivas , pues ya tenían capacidad para auto-mantenerse y auto-reproducirse . A partir de ellos , la evolución por mutación y selección natural daría lugar a toda la biodiversidad actual . A este organimo ancestral , del que procede toda la vida lo llamamos LUCA ( Último Ancestro Común Universal , por sus siglas en inglés ).
SUMARIO
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