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A nales de la R eal A cademia de M edicina y C irugía de V alladolid
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desgraciados en instituciones específicas nació con el cristianismo. Son hitos
en la historia de la medicina el celebrado Basilias de Caesarea fundado por San
Basilio en Capadocia en el año 369, el hospital de 300 camas fundado por San
Efraín en Éfeso, el iniciado por el obispo Masona en Mérida en el 580, el fun-
dado en Alejandría en el 610 por San Juan el Limosnero. Se dice que el Hôtel
Dieu fue fundado entre 641 y 691 (probablemente en 651), por Saint Landry
obispo de París, este hospital es mencionado en la literatura por primera vez en
el año 829.
En la novela se cuenta bastante bien el funcionamiento de un lazareto de
la época. Aunque su impulsora, la monja Caris, tiene ideas “modernas” sobre el
funcionamiento de un hospital para infecciosos, la intromisión de las jerarquías
inclina la organización atendiendo más a ideas religiosas y a supersticiones oscu-
rantistas que a razonamientos sanitarios elementales. El texto abunda en críticas
a los sistemas terapéuticos falaces que se empleaban, creados por la ignorancia
médica y el fanatismo de esa época: disponer la cama del paciente mirando al
altar existente, realizar sangrías indiscriminadas, entonar oraciones para calmar
la ira de Dios, …
Es muy gráfico el dramatismo empleado al contar como discurre una proce-
sión de flagelantes encabezados por un cura prevaricador y enloquecido, y como
la población de Kingsbridge, enajenada, se entrega a la concupiscencia, al alco-
hol y a los más variados desenfrenos.
Aunque la historia de Follet es un feuilleton que propone a malos muy ma-
los, buenos muy buenos, amores tormentosos, asesinatos, violaciones, huerfani-
tas, condes, intrigas palaciegas y otros elementos al uso, es indudable que trata la
peste con rigor histórico y que se acoge a la realidad cuando describe los signos
y síntomas de la enfermedad. Tal vez lo más estimable de la obra es el ambiente
de horror que sabe imprimir al relatar lo que acontece en la próspera ciudad de
Kingsbridge cuando es sacudida por la plaga, atmósfera que se hace realmente
escalofriante al narrar la muerte por la peste de la totalidad de los monjes que
habían huido de la ciudad para resguardarse en un convento aislado en el campo.
CONCLUSIONES.
Al iniciar este trabajo contábamos como en ciertos lugares siguen apare-
ciendo casos aislados y pequeñas epidemias de peste ¡No ha desaparecido el Mal!
El uso indiscriminado de antibióticos facilita la resistencia de algunos mi-
croorganismos a estos hasta ahora eficaces medicamentos. La fácil y muy larga
persistencia de la Yersinia pestis en el suelo y en otros medios, debe preocupar a
los que conocen el posible desastre de una nueva epidemia incontrolada. Repeti-
mos el párrafo de Camus en La Peste: “…la muchedumbre dichosa ignoraba lo
que se puede leer en los libros, que el bacilo de la peste no muere ni desaparece