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A nales de la R eal A cademia de M edicina y C irugía de V alladolid
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1. Los radicales libres son un producto colateral de la utilización del oxí-
geno. Inmediatamente y el hidróxilo como derivado que es del anión
superóxido y del peróxido de hidrógeno.
2. El hierro, y en menor medida otros metales pesados, desempeña un pa-
pel importante en la génesis del hidróxilo., por cuanto interviene direc-
tamente en la reacción de Fenton e indirectamente, como agente catalí-
tico, en la de Haber-Weiss.
El hierro activo, a este respecto, es el libre o, en todo caso, el que está unido
a quelantes de pequeño tamaño, pero no el que se ha fijado a las proteínas trans-
portadoras o de depósito, es decir, a la transferrina, lactoferrina, ferritina, he-
mosiderina. Por tanto, el hierro peligroso en cuanto a generar radicales libres de
Oxígeno es el llamado “pool móvil” intracelular, ligado a quelantes de pequeño
tamaño-citrato, ADP, ATP-, y el que es liberado en condiciones patológicas, por
ejemplo, de la transferrina en focos inflamatorios hipóxicos en los que el pH es
inferior a 6, y de la ferritina por la acción del peróxido de hidrógeno y del radical
superóxido. También puede actuar el hierro de la Hemoglobina, pero no dentro
de los hematíes, que disponen de un notable potencial antioxidante-y de agentes
antirradicales-, sino tras de su lisis; el peróxido de hidrógeno también es capaz de
liberar hierro de la Hemoglobina.
Naturalmente que el organismo dispone de mecanismos defensivos contra
los radicales libres de Oxígeno. Los más importantes son los siguientes:
• En el interior de las células las enzimas superóxido-dismutasa, peroxi-
dasa y catalasa, que inactivan el radical superóxido y al peróxido de
hidrógeno.
• Fuera de las células protegen las proteínas cuya función específica es
fijar hierro, es decir, la transferrina y la lactoferrina y otras, como la
albúmina que, aunque no sé su misión principal, también puede fijarlo.
Asimismo son protectoras las haptoglobinas, por captar la Hb que eventual-
mente, acceden al espacio extracelular, y los agentes antioxidantes, por ejemplo,
la vitamina E. Otra proteína plasmática interesante, a este respecto, es la ceru-
loplasmina, que además de reaccionar con el superóxido por ejercer actividad
superóxido-dismutasa, transforma al hierro divalente en hierro trivalente capaz
de fijarse a las proteínas, sin generar, como en la reacción de Fenton, grupos
hidróxilos.
Esto en cuanto a la protección natural, pues la artificial puede llevarse a
cabo, además de con los productos que ejercen la natural, de diversas formas:
con antioxidantes como la vitamina E; con dimetil-sulfóxido y dimetil-tiourea,
que son inactivadores del hidróxilo; con quelantes de hierro, por ejemplo, des-