JEDNOSTKA WYWIADU
RITCHIE BOYS
OTRZYMA NAGRODĘ ELIE WIESELA
– Ritchie Boys stanowili jedno
z najskuteczniejszych tajnych narzędzi wywiadu armii amerykańskiej – powiedział nowo powołany na stanowisko szefa Rady Muzeum Stuart E. Eizenstat. – Wielu członkom organizacji udało się uciec z nazistowskich Niemiec, powrócili jednak jako żołnierze amerykańscy, z sukcesem wykorzystując swoją znajomość języka niemieckiego oraz kultury kraju. Odegrali oni istotną rolę w działaniach wojennych i ratowali ludzkie życie. Jesteśmy zaszczyceni, że możemy uhonorować ich zasługi w służbie Stanom Zjednoczonym oraz na drodze ku zwycięstwu nad Niemcami.
Odchodzący szef Rady Muzeum Howard M. Lorber dodał: – Zdecydowaliśmy o przyznaniu wyróżnienia grupie Ritchie Boys z uwagi na ich nieocenioną działalność oraz heroizm w walce, której przyświecało stłumienie nazizmu
i Holokaustu. Ten mało popularny fragment amerykańskiej historii zasługuje na powszechne poznanie. Nasz kraj ma wobec członków ugrupowania ogromny dług wdzięczności za ich odwagę
i poświęcenie. Czy jest lepszy sposób na uhonorowanie ich wszystkich niż odznaczenie nagrodą noszącą imię Elie Wiesela?
W kwietniu 1942 roku, w obliczu istotnych niedoborów członków wywiadu, armia amerykańska rozpoczęła wdrażanie planu przekształcenia Fort Ritchie, Obozu Straży Narodowej w Maryland, w centrum szkolenia wywiadu. Około 20 000 mężczyzn, z których wielu było emigrantami bądź uchodźcami
z ponad 70 krajów, w tym 2800 uchodźców
z Niemiec i Austrii, którzy uciekli przed nazistowskimi prześladowaniami i dotarli do USA z łatką „wrogich obcokrajowców”, przeszło szkolenie w tym miejscu. Nazwano ich „Ritchie Boys”. Ich ogromny wkład w walkę z nazizmem – jedna z analiz wykazała, iż w ramach swojej działalności pozyskali niemal 60 procent operacyjnej wiedzy wywiadowczej na terenie Europy – oraz powojenne zaangażowanie
w działalność na rzecz sprawiedliwego osądu dziś wciąż pozostają mało znane wśród amerykańskich obywateli.
Po odbyciu szkolenia Ritchie Boys zostali oddelegowani do różnych jednostek armii amerykańskiej. Wielu z nich wylądowało na plażach Normandii wkrótce po D-Day. Od tamtego momentu Ritchie Boys brali udział
w każdej większej europejskiej bitwie, wykorzystując swoją znajomość języka przy zbieraniu informacji wywiadowczych
i tłumaczeniu dokumentów wroga. Angażowali się także w działania psychologiczne i zachęcali niemieckich żołnierzy do poddania się rozdając ulotki, występując w audycjach radiowych oraz nawołując z wyposażonych w głośniki ciężarówek. Setki członków Ritchie Boys przydzielono do oddziałów wyzwalających obozy koncentracyjne i przesłuchujących byłych więźniów dla udokumentowania okrucieństw, jakie się dokonały w tamtym czasie. Żydowskim żołnierzom groziło wielkie niebezpieczeństwo w przypadku pojmania; dwóch z nich pojmano i przeprowadzono egzekucję po tym, jak zostali zidentyfikowani jako Żydzi pochodzenia niemieckiego. Wielu z nich pracowało po wojnie jako tłumacze oraz prowadzący przesłuchania, w szczególności podczas procesów norymberskich.
W sierpniu 2021 roku obupartyjna Rezolucja Senatu numer 349 oficjalnie doceniła odwagę Ritchie Boys. Szacuje się, iż na dzień dzisiejszy żyje ok. 200 członków ugrupowania.
O Nagrodzie Elie Wiesela
Nagroda Elie Wiesela została utworzona w 2011 roku dla uhonorowania osób, których działania wpisują się w propagowaną przez Muzeum wizję świata, w którym obywatele występują przeciwko nienawiści, zapobiegają ludobójstwom oraz szanują ludzką godność. Elie Wiesel, dyrektor i fundator Muzeum, został pierwszym laureatem tej nagrody, która następnie otrzymała jego imię. Na statuetce wygrawerowane są słowa w języku angielskim pochodzące z przemowy Elie Wiesela wygłoszonej podczas ceremonii noblowskiej i mówiące o tym, iż „Jedna uczciwa osoba może wiele zmienić”.
O amerykańskim muzeum pamięci Holokaustu USHMM
The United States Holocaust Memorial Museum to bezpartyjna federalna instytucja edukacyjna będąca narodowym miejscem pamięci ofiar Holokaustu, którego celem jest dbanie o pamięć o Holokauście, zrozumienie tego zjawiska oraz jego stosowne traktowanie. Poprzez moc historii Holokaustu Muzeum zmusza liderów oraz jednostki z całego świata do stawiania czoła antysemityzmowi oraz innym formom nienawiści, zapobiegania ludobójstwu oraz poszanowania ludzkiej godności. Więcej informacji można znaleźć na stronie ushmm.org.
Amerykańskie Muzeum Holokaustu USHMM wręczy swoje największe wyróżnienie, Nagrodę Elie Wiesela, organizacji Ritchie Boys, mało znanej specjalnej jednostce wywiadu wojskowego działającej podczas drugiej wojny światowej, w skład której wchodziło wielu żydowskich uciekinierów przed reżimem nazistowskim i która odegrała kluczową rolę w ostatecznym zwycięstwie aliantów. Ceremonia wręczenia nagrody odbędzie się wiosną tego roku.
Muzeum Holokaustu w Waszyngtonie
Tajna jednostka utworzona 80 lat temu odegrała kluczową role w ostatecznej porażce Niemiec. W jej skład wchodziło wielu uciekinierów przed reżimem.