Różnorodne pochodzenie zbiorów
Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau (PMAB) jest właścicielem ponad 600 artefaktów i wraz z Instytutem Yad Vashem w Izraelu oraz amerykańskim Muzeum Holokaustu (USHMM) wyróżnia się spośród 22 kolekcji tworzących wystawę.
Wśród nich znajdziemy wiele takich instytucji, jak muzea, archiwa oraz centra badawcze, jak również podmioty prywatne i rodziny, które łączy wspólna misja: zachowanie świadectwa historii życia ich samych przypominające o ocaleniu, świadectwa ich rodziców, czy też rodzin darczyńców – właścicieli artefaktów, które są obecnie włączone w zbiory muzeów (Galán 2018b).
Typologia zbiorów oraz ich konserwacja
W związku ze świadomością dotyczącą konieczności zachowania artefaktów, dział zbiorów wystawy podjął pierwszą próbę skatalogowania elementów wchodzących w skład wystawy, co stanowi logiczny etap metodologii ich rutynowej konserwacji.
A. Artefakty sprzed deportacji oraz z okresu jej trwania
Różnym artefaktom nadawany jest szerszy kontekst w oparciu o dwa występujące po sobie okresy:
Pierwszą grupę artefaktów, które dokumentujemy i przechowujemy w ramach Wystawy, stanowią te przedmioty, których narracja pomaga nam w zrozumieniu europejskiego tła początków nazizmu oraz jego rozkwitu. Materiał dokumentalny obejmujący na przykład prasę satyryczną i ilustracje objęte inwentaryzacją przedstawia chronologicznie okres od XIX wieku do początków XX wieku.
Druga grupa obejmuje artefakty związane z deportacją. W jej skład wchodzą osobiste przedmioty codziennego użytku, na przykład takie, które umożliwiają identyfikację kraju pochodzenia, oraz paszporty, ubrania, przybory higieniczne i artykuły gospodarstwa domowego, jak również wyjątkowo cenne przedmioty, na przykład biżuteria, i te prezentujące wartość symboliczną, jak zdjęcia rodzinne czy metalowe tablice z numerem domu. Podczas deportacji przechowywano je w walizkach, na których deportowani musieli napisać swoje nazwisko oraz datę urodzenia. W większości przypadków stanowią one możliwy do zidentyfikowania materiał z Europy lat 30-tych; przedmioty ceramiczne, z metalu, z tkanin oraz drewna, w połączeniu z artefaktami papierowymi tworzą kompletną dokumentację.
Wystawa zawiera bogatą kolekcję ze zbiorów PMAB, a ich pochodzenie wiąże się z sekcją obozu nazywaną "Kanada", gdzie przechowywano przedmioty z walizek osób deportowanych. Większość znaleziono po wyzwoleniu w magazynach. Część baraków esesmani spalili podczas ewakuacji, i niektóre przedmioty pozostały w ziemi. Nad tymi, które znajdowane są na powierzchni, opiekę sprawują Zbiory Miejsca Pamięci.