Every item is unique and symbolizes a personal story. Concentration camp survivors often regard objects, letters and photographs as symbols of their memories of persecution. However, the objects also symbolize the carefree life before the deportation and the life after the liberation. Old photographs of family members, who were later murdered upon their arrival at Auschwitz, bring back vivid memories and are therefore particularly important for the survivors. Only a few survivors still have objects from the time of their imprisonment. That is why they are also very precious to them. Dita Kraus, survivor of Auschwitz, Neuengamme and Bergen-Belsen, for example wrote: “I am always willing to attend commemorative events. I still have the metal tag with the number I was given in Hamburg. I wore it around my neck, as we all had to do. I still have a piece of thread it was attached to.”
The objects families choose help them to create a connection with the past. When the objects are
passed on to the next generation, so too are the stories they represent. This is the way in which
objects pass down stories through generations. Barbara Piotrowska, for example, who was deported with her parents after the Warsaw Uprising in 1944, passed her father’s wedding ring, his pocket watch and the family seal ring, which were very close to her heart, on to the next generations. Personal belongings are also an encounter with people we never met in person, for example, when a grandfather never came back after deportation. In other cases, people learn about the fate of their persecuted relatives only much later, during a visit to an archive or upon having a long-lost family heirloom returned to them.
„Opowiadając o ludzkich losach i dzieląc się nimi z szeroką publicznością sprawiamy, że historia nie umiera”. (Greetje van den Driessche, wnuczka Urbaina Van den Driessche, który zmarł jako więzień obozu koncentracyjnego Neuengamme)
Za pośrednictwem naszych historii chcemy sprawić, by losy konkretnych rodzin, których członkowie doświadczyli uwięzienia w obozach koncentracyjnych stały się widzialne. Chcemy pokazać wagę doświadczeń historycznych oraz ich wpływ po dziś dzień. Chcemy też zaciekawić czytelników: Jakie historie kryją się za fotografią z gazety, chusteczką w paski, nazwiskiem na wizytówce, dziecięcia sukienką albo flagą? Wiele krótkich indywidualnych historii tworzy obraz tego, jak ważna jest pamięć. Mamy nadzieję, że ludzie chętnie obejrzą naszą stronę i zapoznają się z historiami, jakie niosą ze sobą te na pierwszy rzut oka niepozorne przedmioty.
„Pytacie mnie, dlaczego chciałabym pokazać te zdjęcia i podzielić się z innymi moimi wspomnieniami. Mam nadzieję, że będziemy w stanie przekonać nasze dzieci i wnuki, że w naszym świecie nie ma miejsca na uprzedzenia! Nie prowadzą one do niczego dobrego, czynią jedynie zło”. (Helga Melmed, Ocalona z obozów koncentracyjnych Auschwitz i Neuengamme)
Objects Carry Memories (wersja w języku angielskim): https://www.kz-gedenkstaette-neuengamme.de/en/memories/pageflow/
Gegenstände tragen Erinnerungen (wersja w języku niemieckim): https://www.kz-gedenkstaette-neuengamme.de/erinnerungen/pageflow/
Des objets portent des souvenirs (wersja w języku francuskim): https://www.kz-gedenkstaette-neuengamme.de/fr/souvenirs/pageflow/
I want to show this object publicly to motivate people to look for information about their relatives who died or went missing during WWII.”
Jesus Mari Txurruka, his great-uncle Pascual Askasibar Iriondo died as a prisoner of the Neuengamme concentration camp