MEDISUR Medicina Preventiva y Salud Pública REVISTA DAGOBERTO SILVESTRE ESTEBAN | Page 10

L
LA OBESIDAD EN EL SIGLO XXI:
IMPACTO Y COSTES
a obesidad se ha convertido, en los últimos años, en
uno de los mayores problemas de salud a los que
se enfrenta la sociedad actual. La prevalencia au-
menta progresivamente y afecta a todos los paí-
ses, incluso a aquellos en desarrollo en los que hasta hace
poco la malnutrición era un problema endémico. La preva-
lencia de obesidad y sobrepeso en niños crece de manera
significativa en la mayoría de los países del mundo, tanto
desarrollados como en vías de desarrollo.
Los cambios en el estilo de vida del mundo civilizado
(disminución de la actividad física y aumento de la inges-
ta) son, en gran parte, responsables del incremento de la
incidencia de sobrepeso y obesidad desde edades tempra-
nas de la vida.
Se ha calificado la obesidad como la epidemia del siglo
XXI. En EEUU, la mala alimentación y falta de ejercicio físico
son responsables de casi tantas muertes como el tabaco y
a medida que los países no desarrollados superan la cota
de la subsistencia entran en riesgo de padecer obesidad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado
recientemente que unos 1.000 millones de personas en el
mundo tienen sobrepeso, de los que unos 300 millones son
obesos, y considera la obesidad como una epidemia glo-
bal . Sólo en 20 años se ha duplicado su prevalencia, por lo
que nunca como hasta ahora se ha tenido la oportunidad
de presenciar el desarrollo tan rápido y generalizado de
una epidemia de enfermedad no infecciosa.
La magnitud del problema del exceso de peso es muy im-
portante por su asociación causal con patologías graves y
muy prevalentes (desde la dislipemia a la diabetes o el
síndrome metabólico, pasando por las coronariopatías,
accidente vascular cerebral y otras vasculopatías perifé-
ricas, o bien, la apnea del sueño, dificultades osteoarticu-
lares, etc), y por la simplicidad de su prevención y trata-
miento.
Según datos publicados por el INE en octubre de 2015, el
52,7% de la población de 18 y más años está por encima
del peso considerado como normal (sobrepeso). Este
problema se da en mayor medida entre los hombres
(60,7%) que entre las mujeres (44,7%). En lo que se re-
fiere a la población menor de edad (de 15 a 17 años), un
18,3% se encuentra por encima del peso considerado
como normal (el 20,4% en el caso de los hombres y el
16,2% en el de las mujeres) .
Respecto a la obesidad, según estos mismos datos del
INE afecta al 16,9% de la población de 18 y más años
(17,1% de los hombres y 16,7% de las mujeres) y el so-
brepeso al 35,7% (43,6% de los hombres y 28,1% de las
mujeres). En el caso de los menores (de 15 a 17 años) la
obesidad afecta al 2,4% (2,7% de los hombres y 2,1% de
las mujeres) y el sobrepeso al 16,0% (17,7% de los hom-
bres y 14,2% de las mujeres). Vemos pues que la obesi-
dad aumenta con la edad; en los hombres hasta el gru-
po de 65 y más años y en las mujeres hasta el de 75 y
más años. Además, se prevé que estas cifras continúen
en aumento y se estima que, si no se actúa inmediata-
mente, para el año 2030 la población obesa masculina
aumentará hasta el 33% y la femenina hasta el 37% (en
esta fecha, y de seguir creciendo al ritmo actual, el
100% de la población adulta americana padecerá obe-
sidad).
10