CUIDADOS PALIATIVOS
Son la rama de la medicina que se encarga de PREVENIR y ALIVIAR el sufrimiento así como brindar una me-
jor calidad de vida posible a pacientes que padecen de una enfermedad grave y que compromete su vida,
tanto para su bienestar así como el de su familia. Los cuidados paliativos normalmente se aplican a pacientes
que cursan con enfermedades terminales que se encuentran fuera de una tratamiento médico o en enferme-
dades muy graves que cursan con tratamientos que prolongan la vida.
Los principales objetivos de los cuidados paliativos pueden resumirse en los siguientes puntos:
1. El manejo de los síntomas que ponen en una situación de sufrimiento al paciente y/o a sus familiares.
2. Establecer las metas de tratamiento de acuerdo a las preferencias del paciente para con su vida.
3. Mantener la comunicación entre el paciente, su familia o cuidadores y todo el equipo médico involucrado en
el tratamiento de su enfermedad.
4. Proporcionar apoyo psicosocial y espiritual al paciente y a sus familiares.
¿Qué enfermedades podrían requerir cuidados paliativos?
Es amplio el conjunto de enfermedades que pueden requerir la aplicación de cuidados paliativos por tratarse
de una rama de la medicina que apoya tanto a pacientes con enfermedades en etapas muy graves así como
a aquellos con por la naturaleza de su enfermedad se encuentren fuera de un tratamiento médico habitual o
convencional o en un estado muy avanzado con poca probabilidad de respuesta a los tratamientos estableci-
dos. Algunos ejemplos de las enfermedades que en algún momento requieren más frecuentemente de
los cuidados paliativos son:
1. Cáncer.
2. Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA).
3. Enfermedades del corazón avanzadas.
4. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
5. Enfermedad renal crónica (Insuficiencia renal crónica terminal).
6. Enfermedades neurológicas avanzadas o que no tienen tratamiento como la mayoría de las demencias
(como la de tipo Alzheimer). ¿Cuáles son los principales síntomas o molestias a las que se enfocan
los cuidados paliativos?
Los síntomas que se tratan en los cuidados paliativos son muy variados y dependen del tipo de enfermedad
pero también hay molestias secundarias causadas indirectamente por la misma, el ambiente social y los as-
pectos psicológicos que la enfermedad en sí conlleva. Estos síntomas incluyen:
1. Control del dolor.
2. Tratamiento de la depresión.
3. Manejo de la ansiedad.
4. Tratamiento del delirium (un estado de confusión agudo caracterizado por mucha inatención, incongruencia
del pensamiento, alteración de la conciencia y un pensamiento desorganizado).
5. Fatiga.
6. Disnea (falta de aire).
7. Insomnio.
8. Náusea.
9. Constipación (estreñimiento).
10. Diarrea.
11. Anorexia (falta de apetito).
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