Matemática divertida y curiosa www. librosmaravillosos. com Malba Tahan
mezquitas y los suntuosos palacios de esa bella ciudad. Y para no perder el tiempo, me ejercito durante el viaje, contando los árboles que dan sombra a la región, las flores que la perfuman y los pájaros que vuelan en el cielo, entre las nubes. Y señalando una vieja y grande higuera que se erguía a poca distancia, prosiguió:- Aquel árbol, por ejemplo, tiene doscientas ochenta y cuatro ramas. Sabiendo que cada rama tiene, término medio, trescientas cuarenta y siete hojas, se deduce fácilmente que aquel árbol tendrá un total de noventa y ocho mil quinientas cuarenta y ocho hojas. ¿ Qué le parece, amigo?- ¡ Que maravilla! – exclamé atónito-. ¡ Es increíble que un hombre pueda contar todos los gajos de un árbol, y las flores de un jardín! Tal habilidad puede proporcionar a cualquier persona un medio seguro de ganar envidiables riquezas.- ¿ Cómo es eso? – preguntó Beremís-, ¡ Jamás pasó por mi imaginación que pudiera ganarse dinero contando los millones de hojas de los árboles o los enjambres de abejas! ¿ Quién podría interesarse por el total de ramas de un árbol o por el número de pájaros que cruzan el cielo durante el día?- Vuestra admirable habilidad – expliqué- podría ser empleada en veinte mil casos diferentes. En una gran capital como Constantinopla, o aún en Bagdad, seríais útil auxiliar para el Gobierno. Podríais calcular poblaciones, ejércitos y rebaños. Fácil os sería evaluar las riquezas del país, el valor de las colectas, los impuestos, las mercaderías y todos los recursos del Estado. Yo os aseguro – por las relaciones que mantengo, pues soy bagdalí 38, que no os sería difícil obtener una posición destacada junto al glorioso califa Al-Motacen( nuestro amo y señor). Podríais, tal vez, ejercer el cargo de visir – tesorero o desempeñar las funciones de Finanzas musulmanas 39.- Si es así, joven – respondió el calculista- no dudo más, y os acompaño hacia Bagdad. Y sin más preámbulo, se acomodó como pudo encima de mi camello( único que teníamos), rumbo a la ciudad gloriosa. De ahí en adelante, ligados por ese encuentro casual en medio del agreste camino, nos hicimos compañeros y amigos inseparables. 38
Bagdalí, individuo nacido en Bagdad. 39
Musulmán, nombre derivado de Mouslin,“ aquel que se resigna a la voluntad de Dios”. Los musulmanes practican la religión de Mahoma y son actualmente unos 240 millones, aproximadamente.
Traducción de Patricio Barros 64
Preparado por Patricio Barros